Заклеймённые

В сырой, затхлой камере слышалось только тяжёлое дыхание и бренчанье цепей, на которых за руки и ноги была подвешена истощённая молодая женщина. 
– Я всё равно скоро выйду отсюда! – вновь крикнула она.
К приближению праздника злость нахлынула на неё с новой силой. 
Стражник, что проходил мимо, остановился у двери, и сквозь решётку Каре было отчётливо видно его презрительное лицо.
– И как же ты собираешься это сделать? – не из-за интереса, а скорее от скуки поинтересовался он.
– Вот когда выберусь, ты первым это узнаешь: я уничтожу тебя, порву на куски, заставлю задохнуться от боли! Вы все, жалкая пародия на победителей, в итоге поймёте, что ничего не стоите. И Эрос ваш ничего не стоит. Он не герой, он просто трус, испугавшийся силы!
На этом моменте стражник не выдержал и, войдя в камеру, ударил Кару по лицу, да так, что пыльный пол оросили алые капли крови. 
– Силы? – переспросил он. – И где же теперь ваша сила? Магиэр приколот к стене своим же оружием. И все, кто страдал из-за него, готовы каждый год праздновать его кончину! Или ты про Розалию? Так извини, но ваша госпожа умерла в луже собственной крови, дай-ка подумать… точно, от всё того же оружия! 
– Заткнись! – стала рваться Кара, но цепи крепко сжимали её почерневшие запястья и лодыжки. – Замолчи! – проглатывая кровь, хрипела она. – Магиэр – великий человек, и вскоре он вновь обретёт прежнюю силу. 
– Как, позволь спросить? – последовал очередной удар, и Кара закашлялась кровью. – Как? – повторил стражник вопрос, брезгливо глядя на посиневшее, разбитое лицо женщины. – Вся магия, что Магиэр когда-то кому-то дал, не способна его спасти, иначе он давно бы был на свободе. А человек или слабый колдун просто не выживет, ступив в башню Люгиэн. И такие люди, как ты, Магиэру не помогут. Тебя даже порождением тьмы назвать язык не поворачивается. Ты – ошмёток магии из-под ног Магиэра, не больше. Ты – грязь, – последовал очередной удар, но уже не рукой, а хлёстким бичом, который распорол Каре плечо. 
– А может, ты всё-таки выдашь, наконец, – продолжил стражник, – имена тех, кто замышляет восстание против Эроса?
– Таких нет, я знаю тех, которые планируют возрождение Магиэра…
Как больно впиваются в кожу кандалы. Как гудит в тяжёлой голове. Хочется пить, очень, а ещё больше – спать. От Кары сегодня не добились больше ни слова, она лишь шептала: «За мной придёт брат, знаю, он уже идёт. Рейд убьёт вас. Он заберёт меня…». Как она верила в это! Кара полгода ждала его и, не будь этого ожидания, сошла бы уже с ума.
Возле её камеры собралось пять стражников, которые с улыбками на лицах слушали её бормотание. Кару ненавидели, презирали. Да, в прошлом, когда она служила Магиэру, ей была дарована сила, которую, с поражением своего властелина, она потеряла. Они правы, кто Кара теперь?! Никто… Жалкий, обессиленный ошмёток прошлого могущества своего господина! Но зря они смеются над словами о брате… Сегодня, в вечер перед праздником Логоса, и Каре был дан подарок, её ожидания не были напрасны: Рейд пришёл.
Наверное, четверо стражей даже понять не успели, от чего их настигла смерть. Пятого Рейд поднял и одной рукой прижал к стене. Со стороны это выглядело страшно, но красиво: худой, высокий парень, на вид лет двадцати-двадцати двух. Бледная кожа, под которой перекатываются мускулы. Чёрные волосы, длинные с одной стороны и короткие, чуть растрёпанные с другой. И он с абсолютно непроницаемым лицом, забрызганным чужой кровью, держит за горло мужчину вдвое больше его самого.