Добыча бандита

1. Пролог

— Я не выйду за тебя, — с нажимом повторила, взмахом руки сбросив с кончиков пальцев предательскую дрожь, — давай всё закончим. Ты творишь ужасные вещи, и я просто не могу…

— Не можешь? — главарь насмешливо хмыкнул и дернул щекой, находя ситуацию забавной. — А мне кажется, что ты себя недооцениваешь. Повторюсь: моя работа никак не повлияет на наши отношения. Не дури.

Работа? Хотела бы я рассмеяться, но от его ласкового тона, ничуть не обманывающего, мороз бежал по коже. Всё тело — оголенный нерв, пульсация в напряженных мышцах была почти невыносимой.

Он поднялся с места и медленной походкой, полной чего-то хищного, жесткого, неуловимого, направился ко мне. Сердце загрохотало сильнее. Шаг. Еще один. Скрип паркета и шорох тяжелых ботинок. Резко втянув носом воздух, я повела плечами, пытаясь скинуть с себя этот липкий взгляд. Проклятье… мы же были детьми, у которых никого больше не было. Только он и я.

Иронично, что взросление не пошло нам на пользу. Как и долгое расставание.

Аромат хвои заполнил пространство, отчего я сразу подобралась. Это было сложно игнорировать: удар по рецепторам, болезненные вспышки перед глазами и горький привкус во рту от воспоминаний. Раньше его тело пахло по-другому. Солью, дождем, дешевым одеколоном со слабой отдушкой. Чем-то родным… без терпкости, угрозы и тяжести, придавливающей к креслу.

Я почувствовала, как его ладонь мягко коснулась волос, и все-таки вздрогнула, ощутив, как сгустился воздух, зашкалило напряжение. Он не остановился — прочертил линию по лицу, подушечками пальцев надавливая на кожу, огибая брови, веки и скулы. Рука ползла дальше, и я не выдержала, воскликнув:

— Прекрати!

Я могла бы встать, дернуться, отпихнуть его руками, но продолжала сидеть на месте, нутром понимая, чем это закончится. Он — хозяин положения, и мы не в одинаковых весовых категориях. Мне нечего противопоставить его силе, и я надеялась на то, что слов будет достаточно для того, чтобы заставить его отойти.

На несколько томительных мгновений крепкая рука задержалась у подбородка и тут же скользнула по горлу, не сдавливая, но ощутимо накрывая, а вторая ладонь оттянула волосы, отчего мне пришлось задрать голову и встретить прямой взгляд, подчиняясь движению его пальцев.

— Я хочу уйти.

— Нет, пока я не услышу твое согласие.

— А они здесь для того, чтобы я была посговорчивее? — мотнула головой в сторону двух мужчин, оставшихся ждать за дверью, но по щелчку пальцев готовых ворваться в комнату и выполнить любой приказ Фальконе. — Согласие силком из меня вытянешь?

Холодный смешок, слетевший с его рта, прозвучал крайне унизительно. В темных, почти черных глазах мелькнул недобрый огонек. Свет, льющийся из окон, слегка прикрытых шторами, отбрасывал тени и подчеркивал острые черты лица, сжатые губы и брови, сдвинутые в мучительном напряжении.

А ведь прежде я могла читать его, как открытую книгу. Видела желание защитить, уберечь, помочь, поддержать. Сейчас же я вновь и вновь пыталась забраться к нему в голову и поймать хотя бы одно — самое сильное — чувство, но спотыкалась о нерушимую стену. Чего ждать?

Сначала хватка на шее, столь властная и требовательная, что не оставалось воздуха, затем легкое поглаживание пальцами. Его ласку было непросто заслужить, и в этот момент даже она меня пугала.