Жестокая красота

Мой взгляд непроизвольно упал на дисплей телефона, который внезапно засветился в темной спальне. Я слишком долго таращилась в потолок, поэтому не смогла сразу сфокусировать зрение, а заодно и сознание – на появившемся тексте.

Пару раз моргнув, я снова прочитала сообщение: «Надо что-то делать, Грейс. Если его не остановить, он навлечет на себя крупные неприятности».

Когда прозвучали первые завывания, я моментально догадалась, что голос подает именно белый волк. Высокие, тоскливые рыдания ворвались в мою комнату, и звучали они настолько громко, будто волк находился прямо под моим окном. Однако я знала, что он далеко в лесу. Он ведь решил уйти.

Прочь от меня.

И от самого себя.

Я резко села и спустила ноги с кровати. Я знала, что сейчас начало третьего ночи, – для этого мне не надо было сверяться с тусклыми красными цифрами будильника. Я запретила себе постоянно бросать взгляд на часы и считать, сколько еще времени у меня есть, чтобы хоть немного подремать.

Однако заснуть я не могла, так как в глубине души отчаянно этому сопротивлялась.

Ведь стоило мне закрыть глаза, я видела Дэниела. Того Дэниела, которого помнила. Сны были настолько сладостными и реальными, что после пробуждения я с особой остротой ощущала весь ужас нынешней ситуации. Подобное испытание повторялось почти каждую ночь, и я не представляла, как долго мой разум сможет выдерживать такой натиск.

Папа и Гэбриел послали меня домой около одиннадцати. Они заявили, что за выходные я должна хорошенько отдохнуть, а в понедельник со свежей головой отправиться в школу. Но, если честно, им обоим было просто-напросто совестно. Дело в том, что мы целые сутки напролет копались в книгах, изучая фольклор о вервольфах, мифы об оборотнях и даже Священное Писание, но ничего не находили.

Мы были бессильны вернуть Дэниелу его прежний облик.

Шесть дней назад нас с Дэниелом заперли на складе Королей Тени. Нам грозила неминуемая гибель, но Дэниел таинственным образом превратился в огромного белого волка и спас меня от обезумевшей и злобной волчьей стаи Калеба. Тогда я избежала страшной участи, а Дэниел оказался заключен в тело хищника.

Папа и Гэбриел лишились надежды. Они все сильнее убеждались в том, что Дэниелу суждено остаться таким навеки. Его человеческая сущность постепенно сдавала позиции и уступала место звериной, что не предвещало ничего хорошего.

Сперва Дэниел следовал за мной повсюду. Хотя он и ограничивал меня в передвижениях – не могла же я появляться в городе в сопровождении волка, – зато он был рядом со мной. Кроме того, его темно-карие глаза были совершенно разумными.

Но потом ситуация изменилась. Дэниел стал убегать. Правда, он обязательно возвращался, когда я звала его. Но сегодня он игнорировал меня.

«Лес не отпустит его», – прозвучал хриплый голос у меня в сознании.

Я замотала головой, не разрешая своему внутреннему демону одержать победу. Сейчас у меня не хватало терпения на игры разума.

Вой Дэниела усилился, и мое сердце сжалось от сочувствия к нему. К нам обоим. Я принялась гадать, в чем загвоздка. Может, его голос громче, чем у обычных волков, а может, у меня опять открылся сверхслух.

Внезапно на прикроватной тумбочке зажужжал мобильник.