Пламя среди снегов

Глава 1. Судьбоносная встреча

На бал столичный в час веселья

Сошлись толпы из разных знат,

Где звон бокалов, пенье, зелье

И сотни праздничных лампад.

Гремела музыка игриво,

Кружился вихрем звонкий вальс,

И в этом шуме говорливом

Случился первый нежный glance.

Он встал у мраморной колонны,

Не танцевал, не пил вина,

Смотрел, как кружатся кордоны

Из шелка, кружев и огня.

А перед ним – она, как чудо,

Как майский день в цветах садов,

Как дивный образ из прелюда,

Взошедший в сон среди веков.

Лицо вуалью светлой скрыто,

И губы тлеют, как заря.

В глазах таится звук сердцеби́та,

Тревога страсти и огня.

– Кто эта дева? – с искрой дерзкой

Спросил Андрей у друга вдруг.

– Княжна Туро́ва, дочь известной,

Жестокой женщины-интриг.

– Княжна? – он шепчет. Грудь стеснилась,

Как в час потери, в миг тоски.

И все вокруг вдруг закружилось,

Но глаз не мог он отвести.

Её весёлость, тонкость речи,

Её улыбка в сотни лун

Блистала так, что все уж встречи

С другими меркли в этот день.

"Нет, не любовь! Ведь это странно…"

Сказал он сам себе, но взгляд

Её, как меч, сверкнул нежданно,

Как будто вызов или знак.

Она взглянула. В этом взгляде

Был свет и холод высоты,

Там скрыта гордость, страх, отвага,

Вся тайна женской красоты.

А он шагнул… но вдруг померкли

Огни, как будто гаснет день,

И чей-то голос властно, твердо

Сказал ей: "Время, дочь, не смей!"

Княжна покорно опустила

Свой ясный взор и удалилась,

Как в сказке тень среди светил,

Или как ангел – в небо скрылась.

Но он, как будто зачарован,

Как пленник в сладостном плену,

Стоял недвижен, вновь весомо

Себе шепча: "Её найду."

Но чей-то смех – насмешлив, грубый –

Разрезал воздух, как клинок.

К Андрею, гордо выгнув губы,

Приблизился степенный рок.

В камзоле темном, с лентой яркой,

Взгляд острый, словно лёд зимы,

Шёл граф Сомов – мужчина статный,

Властитель взглядов и молвы.

– Друг мой, зачем же столь унылый?

В глазах – как будто майский дождь.

Ах, эта девочка строптива,

Забудь про сказки, брось, не ждёшь!

Андрей взглянул – усмешка тонка,

В ней скрыта тайна, скрыт намёк.

Но сердце вдруг сжалось неловко:

Зачем граф смотрит так жестоко?

– Она… – Андрей сказал негромко.

– Княжна? О, право, милый друг!

Она не знает слов «негромко»,

В ней – лед и пламя, ложь и круг.

Андрей молчал. Но грела память,

Тот взгляд, что в сердце зазвенел,

Как будто нотами в романсе

Любви нетленной прозвучал.

Но Сомов вновь, склонившись ниже,

Шепнул как змей:

– Забудь, мой друг.

Ведь граф Туров уж давно решил

Продать алмаз под звонкий круг.

– Что ты сказал?

– Что скоро балом

Она уйдёт в чужие руки.

Ведь свадьба – дело не про жалость,

А лишь про золото и скуку.

Андрей шагнул, не говоря,

Но Сомов сдержанно смеялся.

– Ах, молодой! Какая блажь!

Тебе что, нравится сражаться?

Но он не слышал. Он искал

Её – средь ярких роз и бархата,

Средь кружев тонких и зеркал,

Средь говорливых лиц и нарядов.

Княжна исчезла. Как мираж.

Как звук весны в конце ненастья.

Но он уже поклялся в страсти –

Её не выпустить из глаз.

Он выйдет завтра, словно воин,

Найдёт, что в сердце затеплелось.

И, если сможет – путь откроет,

Который счастьем бы согрелась.

А если нет – пускай на шпагах

Решится то, что судит рок,

Но он не бросит. В этом взгляде

Был смысл вечности и строк.

Андрей всю ночь бродил, не спится,

В окне бледнела лунный свет.

Ему казалось – эта лица

Осталось в сердце, как завет.

Она – не просто взор прекрасный,