Чужая в стае

ПРОЛОГ

  Я обхватила себя руками за плечи и поёжилась. Холод пробирал до костей и тонкая пижама от него не спасала.

  Почему мама разбудила меня ночью и заставила сидеть в погребе? Ничего не понимаю! Она выглядела очень встревоженной и велела делать так, как она говорит, но не объяснила зачем. 

  Мне хотелось плакать от страха и непонимания, но я терпела, надеясь, что ещё чуть-чуть и мама с папой заберут меня отсюда. Я лягу в свою уютную постельку и усну под тёплым одеялом. Скорее бы…  

  Когда мёрзнуть не осталось сил, я сделала два робких шага к лестнице. Интересно, мне уже можно выйти? А что если нет? Родители будут ругаться?

  Неуверенно прикусила нижнюю губу.

  А вдруг они забыли обо мне? Забыли, что я здесь и легли спать?

  С ужасом подбежала к лестнице и быстро забралась наверх. Надеюсь, мама с папой не будут сильно ворчать. 

  Собрав все силы, дрожащими руками приподняла крышку погреба, отодвинула её в сторону и выползла на кухню. Глаза защипало от дыма. Вдохнув его, я закашлялась.

  Откуда он? Что случилось? Мамочка, где ты?

  Поднявшись на ноги, побрела в гостиную. Внутри всё сжималось от животного страха, по щекам катились слёзы.

 - Мама! – позвала я. – Папа!

  Никто не ответил.

  В гостиной мной завладела паника.

  Лестница на второй этаж горела. Перила, ковёр, картины… Всё было охвачено огнём!

  Испугавшись, я истошно закричала. Вопила как сумасшедшая! 

  Наш дом горел, родителей не было рядом, я осталась совсем одна и не знала, что делать.

  С ужасом я наблюдала, как огонь приближается к гостиной, как пожирает мебель. Наблюдала и не двигалась с места, оцепенев от жуткого зрелища.

 - Мама… папа… - слабо повторяла я, надеясь, что они меня спасут. – Мамочка… папочка…

  А огонь всё подбирался… ближе и ближе…

 - Ребёнок здесь! – крикнул кто-то за моей спиной, а затем поднял меня на руки и, заставив уткнуться в его плечо, унёс подальше от пламени.

  Но я видела, как оно отдаляется, как закрывается железная дверь родного дома, отрезая нас от смертельной опасности, видела, как полыхает второй этаж и крыша.

  Зажмурившись, крепко схватила незнакомца за плечи и жалобно спросила:

 - Где моя мама? – судорожно всхлипнула и, заикаясь, продолжила спрашивать: – Г-где папа? Г-где они? Он-ни… Они в доме? Н-надо их с-спасти…

 - Тише, солнышко, тише, - мягко произнёс незнакомец.

 - Значит, её не было в том месиве, - резко и грубо сказал кто-то.

  Я никого не видела, продолжая плакать, уткнувшись в плечо моего спасителя.

 - Арсений!.. – прорычал он. Я вздрогнула в его руках. - Тише, солнышко, мы не причиним тебе вреда, - успокаивающе заверил он. – Арс, давай не при ребёнке!

 - Хорошо, что Демьян не нашёл её, - проговорил уже другой мужчина басовитым голосом.

 - Хорошо, что ты услышал её, Глеб, - ответил ему спаситель, легонько укачивая меня.

 - Плохо, что мы опоздали и не прикончили его раньше, - с неприязнью отозвался Арсений. – Мерзкий ублюдок!

 - Помолчи уже! – вновь рявкнул на него мой спаситель.

 - Где мама с папой? – снова спросила, догадываясь об ответе. Надеюсь, я ошибаюсь. Не хочу верить, что их нет! Они не могли умереть… Не могли оставить меня.

  Воцарилось молчание. Спаситель погладил меня по голове и ничего не ответил.

 - Что будем делать с ней, Аристарх? – поинтересовался Глеб. – В детский дом её нельзя, а родственников у неё нет.