Церковь Спаса Преображения
Памятником позднего классицизма является Плёсская Преображенская церковь, построенная в 1849 г. на узкой площадке у склона холма. Строилась церковь с расчетом на максимальный обзор, и до настоящего времени массивная колокольня церкви служит важным градостроительным акцентом на западной окраине города. Кирпичный, побелённый храм является прекрасным примером храма в северной части области, выполненного в запоздалых формах раннего классицизма и обладающего подчеркнуто монументальным обликом.
В феврале 1764 г. Екатериной II был издан манифест о секуляризации монастырских, церковных и архиерейских вотчин, которые передавались в Коллегию экономии. Монастыри поступали на содержание государства, а мелкие монастыри, с небольшим числом монашествующих, закрывались. Бывшие монастырские крестьяне (их было около трех миллионов) сначала назывались «экономическими крестьянами», затем их причислили в разряд государственных, им была передана часть монастырской земли, и они должны были платить государственную подать1. Эта секуляризация коснулась и единственного Плёсского монастыря, находившегося на месте нынешней Преображенской церкви.
Плёсский Преображенский монастырь располагался на западной окраине города под горой на берегу Волги. Земля здесь образовывает террасу, ограниченную с юга горой, с севера – крутым спуском к реке, с запада – лесным оврагом с протекавшим по дну оврага ручьем.
История основания Спасо-Преображенского монастыря тесно связана с именем святителя Киприана – сподвижника основателя Плёса, Великого князя Василия Дмитриевича (сына Дмитрия Донского). Именно святитель Киприан, митрополит Московский, является насадителем монашества в Ивановском крае.
Монастырь был мужским, имел небольшое число монахов и управлялся игуменом. Когда он был образован – сведений нет, кроме того, что он имел в конце ХVII в. две церкви: холодную, во имя Преображения Господня, и теплую – во имя Сретения Пресвятой Богородицы, построенную по храмозданной грамоте московского патриарха Иоакима и освященную в 1682 г. игуменом Герасимом. Также известны игумены Преображенской обители города Плёса: Никодим, умерший в 1720 г., Моисей, определенный 25 октября 1720 г., и Иона, определенный в апреле 1721 г.
Количество монахов всегда было очень небольшим, к закрытию монастыря в 1764 г. составляло всего три человека. Этот монастырь не имел земельных владений и существовал только на подаяния приходящих молящихся из Плёса и окрестных деревень, расположенных на левом берегу Волги напротив Плёса: Серковой слободы, Ворошилихи, Горесловки.
В Спасо-Преображенском монастыре, как и в других православных монастырях, существовало кладбище, где погребалась братия обители и ее благодетели. В конце 30-х г. г. ХIХ в. Обительский Преображенский храм пришел в ветхость и был снесен, на его месте в 1849 г. был построен ныне существующий каменный Преображенский храм.
В 1833 г. здесь образуется городское Преображенское кладбище, где на протяжении XIX – начала XX в.в. нашли свое упокоение несколько поколений жителей Плёса. После упразднения Плёсского монастыря в 1764 г. и превращении его главного храма – Преображенской церкви – в приходскую церковь за этим местом и расположенным около кладбищем закрепилось название «Пустынь». Священник храма именовался в просторечии горожан «Поп Пустынной».
