Красным и зелёным

Автор хотел бы подчеркнуть, что действие книги происходит в вымышленном будущем и в вымышленной вселенной. Никаких параллелей с реальными людьми или событиями в книге не проводится. Все возможные совпадения случайны.

Вероника не заметила, как Рина исчезла. Этот звонок оказался для неё неожиданностью, потому что позвонила Люси, соседка по съёмной квартире в Лондоне. Интересно, что случилось?

– Ника, ты где?! – Люси была так напугана, что Вероника даже не сразу узнала её по голосу. Видеосвязью Люси не пользовалась – не любила.

– Я в Ницце. Что случилось?

– У нас тут ад! – скороговоркой зашептала Люси. – Исламисты жгут дома, убивают людей на улицах! У них оружие! Я не могу дозвониться в полицию, нет связи! Они уже ворвались в наш дом! Я слышала за стеной… там, где миссис Колсон… Они… – Люси зарыдала.

– Так, тихо! Упокойся! Сиди дома, запрись и не открывай!

– Я уже заперлась, но они выламывают двери! Прошу тебя, Ника, мне страшно!.. Вызови полицию, может, у тебя получится… А-а-а! Они ломятся ко мне! Помоги!!!

Люси отключилась. Тут Вероника обнаружила, что Рины рядом нет. Только что стояла здесь, рылась в своих карманах, а теперь пропала. Куда она делась?! Но разбираться не было времени, и Вероника позвонила в полицию со своего коммуникатора. Соединения не было. Вероника перенабрала номер ещё несколько раз, но всё было тщетно. Она уже хотела было позвонить Люси, но сообразила, что звонок коммуникатора может выдать её соседку, если она решила спрятаться. Хотя куда там спрячешься в их квартирке? И тут коммуникатор опять ожил. Номер снова принадлежал Люси, но услышала Вероника вовсе не соседку.

– Слышишь, сучка? – прозвучал в коммуникаторе незнакомый гортанный голос. – Мы сейчас твою подружку трахать будем!

Из коммуникатора доносилась какая-то возня, а потом Вероника услышала отчаянные крики Люси.

– Чего молчишь? – продолжал всё тот же голос с явным удовольствием. – Мы её оттрахаем, а потом горло ей перережем. Потом к тебе пойдём. Поняла, сучка?

Вероника сбросила звонок и ещё раз попыталась дозвониться в лондонскую полицию. Опять впустую. Что же делать?! Может, попытаться обратиться в местную полицию, чтобы они связались с Лондоном? Не прокатит, у французов снега зимой не допросишься! А даже если её послушают, пока свяжутся, пока лондонцы пришлют наряд, будет уже поздно.

Но что остаётся?!

Вероника попыталась дозвониться во французскую полицию, но и тут соединения не было. Да что происходит?! Она осмотрелась в поисках полицейских или охранников. Как назло, никого поблизости не было. И где Рина?! Кажется, она что-то сказала перед тем, как исчезнуть, но Вероника не разобрала, что именно.

Взгляд упал на робота-уборщика. Эту модель автономных уборочных машинок Вероника знала отлично, сама занималась аналитикой их продаж. Робот напоминал астродроида из «Звёздных войн». Он катился по полу в направлении голографического стенда, у которого столпились посетители. Веронике показалось, что он едет слишком медленно и тяжело, будто чем-то перегружен. Может, кончается заряд?

Доехав до группы туристов, робот повёл себя ещё более странно. Он не остановился и не посигналил, как требовали протоколы взаимодействия с человеком. Вместо этого машина просто пёрла вперёд. Туристы в недоумении расступались. Вот робот уже оказался в гуще людей…