Глава 1
– Мне очень жаль, что ты таким образом используешь новейшие разработки, предоставленные тебе корпорацией.
– Я умоляю тебя, Роджер! Какого чёрта ты придираешься? Я, мать твою, теперь на пенсии! Первый день всего лишь, а ты уже нудишь!
– Твоя правда, сегодня твой день. Хотя бы сегодня я не буду тебя доставать. Ещё стопочку?
– Спрашиваешь!
Бармен, наливая брендированный премиальный виски "Чарч", сделал вид, будто поправляет волосы. Субботин сразу понял: поступил сигнал от командования. Роджер активировал канал приёма. Это движение он знал слишком хорошо – за столько лет они изучили друг друга так, как это бывает лишь у ветеранов, прошедших многое вместе. То, что для других казалось случайным жестом, для них было сигналом.
– Ну что, куда теперь? – спросил Субботин.
– Не уверен, что мне стоит делиться с тобой этой информацией. Скажу просто: мы летим на Альфу.
– Эх… Не нравится мне там. Полупустой сектор космоса, захудалые городишки на неприметных планетах, да и атмосфера там по-моему так себе… Я там вообще смогу вызвать межпланетное такси?
– Саш, ты можешь себе позволить не то что такси – ты можешь арендовать корабль под собственное управление.
– И что мне тогда останется на домик на берегу Пронто? Долечу туда на корабле – под собственным управлением! А потом?
– Ой, да не прибедняйся. У нас неплохо платят.
– Просто не хочу тратить деньги лишний раз. У меня большие планы.
– Не сомневаюсь.
– Добрый вечер, – произнёс подошедший к бару мужчина. – Хороший у вас бар, однако. И приветственный напиток неплох, – обратился он к бармену. – Надеюсь, я за него не должен платить?
– Нет, нет, конечно же, нет, – улыбаясь, ответил бармен.
– Скажите-ка, сколько осталось до станции?
– Тридцать минут – и вы будете на Альфе.
– Отлично.
Посетитель отошёл и направился в сторону туалета.
– Туалет… хорошая мысль, – пробормотал Субботин, опрокинув последнюю стопку виски. Оглядевшись пьяным взором, он заметил, что с момента отправления их "бар" оброс посетителями. Было шумно, и сложно было разобрать, кто о чём говорит.
"Да и зачем?" – подумал он.
Встав из-за стойки и стараясь выглядеть трезвым, он двинулся вперёд. КОР-чип корпорации "Заслон", вживлённый в его мозг, анализировал всё вокруг. Благодаря этому Субботину не нужно было особенно напрягать извилины.
Бар был заполнен людьми всех мастей. Шахтёры, работающие на Альфе, врачи, учителя, барды, солдаты – все они заполняли это странное заведение. Но никто из них не догадывался, что дрейфующий по секторам бар "Весёлый Роджер" был на самом деле передвижным разведывательным центром, оснащённым РЛК РОП – радиолокационным комплексом разведки огневых позиций – и другими передовыми технологиями корпорации "Заслон".
Он прошёл мимо людей, играющих в шахматы, нарды, карты…
Глава 2
Придя наконец в себя, Субботин не открывая глаз, начал осматривать своё тело, прислушиваясь к ощущениям. Он знал, что должен что-то понять из того, что происходит, но не мог сосредоточиться. Вскоре он открыл глаза и убедился, что всё у него на месте. Более того, он сидел, прочно пристёгнутый к стулу в тёмной комнате.
Из темноты раздался голос:
– Очнулся?
Дверь открылась, и перед капитаном предстало два человеческих силуэта. В темноте было сложно рассмотреть их лица. Первого Субботин не узнавал, а вот второго – стоящего за спиной – он прекрасно помнил. Это был тот самый мужчина, который был в баре, пил приветственный напиток и направился в туалет.
