Лучшее лекарство от разбитого сердца

ГЛАВА 1
В просторной комнате томились в ожидании первого конкурного испытания два десятка девушек. Что делала среди шуршащих длинными юбками красавиц я, Натали Хотман, известная светская львица и законодательница столичной моды, для всех них оставалось загадкой.
Зная, как важно произвести первое впечатление, я несколько недель мучила портных, пока не добилась, чтобы они сделали именно такое платье, какое нужно. Пышную юбку на кринолине украшал воздушный шлейф, изящно подколотый в нескольких местах. Наряд аквамаринового цвета подчёркивал нежность и белизну кожи и красиво оттенял мои зелёные глаза. В золотисто-розовых волосах поблескивала изысканная заколка, а кулон на тонкой шее и кольца на длинных пальцах завершали образ, делая его идеальным.
Никто не озвучивал, в чём именно будет заключаться первое отборочное испытание. Предупредили только, что для его прохождения нам потребуется уверенность в себе и раскованность.
Отборы в Бонии, столице Фиода, бывали двух видов. На одних женихи долго и придирчиво выбирали будущую супругу, проводя бесчисленные испытания, на других же, почувствовав симпатию к одной из девушек, торопились закончить отбор и не давать остальным ложную надежду.
Первый вариант, на мой взгляд, был просто возмутителен! Очень надеюсь, что Силин Льягас проявит благородство и быстро определится с выбором. Да и, в конце концов, всегда есть возможность не выбрать никого. Правда, им редко пользуются, это считается дурным тоном.
Девушки, согласно этикету, красовались в длинных бальных платьях, и от пестроты нарядов у меня рябило в глазах. Конечно, в основном конкурсантки были молоденькие, как и всегда на таких мероприятиях. Почти все выглядели на восемнадцать лет – именно с этого возраста допускалось участие. Прямо не отбор, а цветник с вот-вот готовыми распуститься бутонами.
Заняв позицию против света, чтобы хорошо всех видеть, я слушала переговоры конкуренток и мысленно закатывала глаза.
— Хорошая моя, как тебе идёт это салатовое платье, — приторно-сладким голосом увещевала леди в красном стоящую рядом с ней девушку. — А вот по твоему лицу если не катком проехались, то чем-то подобным. Эти ранние морщины! Они ужасны! Особенно на лбу. Немедленно выброси свой крем для лица!
Девица в салатовом платье позеленела от злости и почти слилась по цвету с собственным нарядом. В следующий миг бросилась к зеркалу и принялась себя рассматривать.
Я подошла к ней и протянула пудреницу.
— Не ищи того, чего нет. У тебя просто немного усталый вид. Возьми мою пудру, она зачарована, чтобы скрывать следы усталости. Мне всегда помогает.
Конкурентка так порывисто выхватила предложенную вещицу, что я пошатнулась от неожиданности. Буркнув спасибо, девушка принялась рьяно штукатуриться.
Любительница красного тем временем перекинулась на следующую жертву - девчушку с милым кукольным личиком в обрамлении светлых-светлых кудряшек.
— А ты, подруга по отбору, лучше бы десять раз подумала, прежде чем надевать иссиня-чёрное платье. Мало того, что оно подчёркивает землистый цвет твоей кожи, так ещё и ничуть не скрывает нескладность фигуры. Отсутствующая талия – это так печально!
Конкурентка ахнула и в досаде прикусила ладонь.
Фу, как грубо! Определённо, не мои методы. Я действую куда тоньше. Вот и сейчас предпочла ещё сильнее пошатнуть уверенность в себе кукольной красотки через притворное сочувствие.