Как приручить Графиню

– Анна Михайловна, Анна Михайловна, там Барселона сбежала.

– Куда сбежала? Из Испании?

Анна повернулась на жесткой кушетке в тренерской и с трудом открыла глаза.

Щуплый молодой конюх Федор мял в руках сальную бейсболку и виновато смотрел на тренера.

– Чего не поймали раз сбежала? – недовольно спросила Анна, села и широко зевнула, аж челюсть щелкнула. Спина тридцати двух лет на пару со старой травмой отозвались нытьем где-то в пояснице, не простив твердого ложа.

– Не дается. Носится по полянке, как дикая, «крысу» жмет и задом встает, только подойти пытаешься.

Анна всунула ноги в разбитые верные кроссовки и недоверчиво глянула на конюха:

– На Барсу не похоже… Пойдем, посмотрим.

На конюшне начинался новый день. Конюхи мотались туда-сюда: коней с ночной завести, новую смену вывести, сено раздать. Тренеры ставили лошадей в развязки на утреннюю чистку, обсуждая результаты последних соревнований по конкуру в далекой столице.

Анна шла за пареньком сквозь суетливый двор, на ходу собирая русые волосы в хвост. Сон медленно отступал под напором бодрящей прохлады июньского утра, освобождая дорогу мыслям и планам предстоящего дня.

Грома с Зарницей погонять надо. Анну забавляло, как эта парочка сдружилась и друг без друга категорически отказывалась гулять и работать: сразу на всю конюшню перекличка начиналась, втягивая всех лошадей.

Два ученика еще приедут после обеда. Корма нужно заказать и сено проверить. В общем, все как всегда. Благо, что сегодня не в ночь дежурить, а можно будет поехать домой и принять горячую ванну. Сантехника еще надо вызвать: душ в конюшне совсем засорился.

Федор остановился у края полянки за конюшней, вокруг которой обычно ездили верхом. Посреди розового ковра из лугового клевера паслась темная кобылка с выпирающим брюхом.

– Это не Барселона, – уверенно сказала Анна и строго глянула на конюха: – Ничего не понимаю… Откуда эта лошадь?

Федор пожал плечами. Он работал всего без недели месяц и всех лошадей еще не запомнил. А на смену вышел только утром. Его, как новенького, послали на «растерзание» к старшему тренеру за сбежавшую кобылу.

– А, Анна Михайловна, вы уже здесь! Ну как вам? – к полянке подошел невысокий мужчина и, довольно щурясь, сложил руки в замок на круглом животе.

– Доброе утро, Евгений Антонович. И как это понимать? Откуда вы ее взяли? – отозвалась Анна.

– Не мы взяли, а частник новый привез. После полуночи приехали. Вы так крепко спали, мы вас не добудились сообщить о пополнении.

– Прекрасно. – нахмурилась Анна.

– Правда красотка? – хозяин конюшни довольно рассматривал кобылку. Та жадно щипала траву, будто ее скоро отнимут.

Анна восторгов директора не разделяла. Высокая холка остро проступала под тонкой грязной шкурой. Костистый круп намекал, что жизнь у кобылы не задалась. Какие-то серые грива и хвост ужасно спутались в застарелых репьях. Дикий взгляд в проблесках длинной челки, когда лошадь вскидывала голову, предупреждал: «Не подходи ко мне!».

– Ну и что с ней делать? Почему она вообще там? – Анна глянула на директора.

– Мы ночью ее в дальнюю леваду выгрузили. Видать, при пересменке она и вырвалась. Дикая. В общем, Анна Михайловна, эта кобыла – теперь ваша забота.

– В каком смысле? – напряглась Анна.

– В самом прямом. По личным причинам хозяин вынужден был срочно уехать. На два или три месяца. Внес все суммы по смете: постой, услуги тренера и прочее. Попросил с кобылой поработать, в чувство привести, к человеку повернуть.