Сделка с герцогом

Автор

Страниц

Год

2024

Когда Вероника Уитмор связала свою судьбу с Себастьяном Синклером, герцогом Эджфилда, ей казалось, что все её мечты наконец осуществились. В первые дни семейной жизни она была полна надежд и ожиданий, но всего через два месяца легкомысленный аристократ, не имеющий ни капли уважения к чувствам своей жены, предал её доверие, разбив сердце наивной девушке. Себастьян исчез из её жизни, оставив Веронику в одиночестве на целых два года.

Это время оказалось особенно тяжелым для Вероники, хотя она старалась продолжать жить и развивать свои интересы. Однако судьба вновь напомнила о себе, когда умирающий дедушка, которого она обожала, выдвинул одно последнее желание — видеть всю семью вместе на рождественском ужине, включая Себастьяна. Это известие стало для Вероники настоящим шоком. Несмотря на все обиды и предательства, ей пришлось принять трудное решение: сослаться на собственную гордость и попросить Себастьяна хотя бы на несколько дней сыграть роль любящего супруга.

Вероника готова была сделать все для достижения гармонии в этот особенный момент, даже если это означало возвращение к боли, которую она пыталась забыть. Её сердце было полным противоречий: желание сохранить мир в семье и необходимость справиться с горечью утраты надежды на настоящую любовь. Как отреагирует Себастьян на это неожиданное предложение? Согласится ли он временно стать её оплотом на этом сложном пути? Теперь оба героя должны будут столкнуться с прошлым и попытаться найти путь к искуплению и пониманию в сложных обстоятельствах.

Читать бесплатно онлайн Сделка с герцогом - Валери Боумен

Valerie Bowman

THE DUKE DEAL

В оформлении обложки использована работа, предоставленная агентством Fort Ross Inc.

Печатается с разрешения Taryn Fagerness Agency и Synopsis Literary Agency.

Исключительные права на публикацию книги на русском языке принадлежат издательству AST Publishers. Любое использование материала данной книги, полностью или частично, без разрешения правообладателя запрещается.

* * *

Несравненной Джудит Макнот, чьи книги подарили мне бесчисленные часы наслаждения

* * *

Глава 1

Эссекс, декабрь 1814 года.

Поместье герцога Эджфилда

– Твой дед умирает.

Эти слова словно ножом пронзили Веронику Синклер. Она молча смотрела на свою мать, что принесла горестную весть. Глаза у бедной женщины покраснели: похоже, она несколько ночей не спала. Кажется, еще больше похудела и осунулась? Бедная она бедная – как ей, должно быть, сейчас тяжело!

Вероника судорожно вздохнула. Необходимо преодолеть сердечную боль и быть сильной: сейчас она нужна матери.

– Что говорят доктора? Сколько ему осталось?

Леди Холден хоть и держалась твердо, глаза ее были наполнены страданием. Похоже, душевные силы ее были на исходе. И неудивительно: как поверить, что ее отец, герцог Холден, всегда такой энергичный и полный жизни, сейчас на краю могилы?

– Совсем мало, – наконец выдавила женщина еле слышно. – Молю Бога, чтобы дожил до Рождества в Уитморе.

Тяжело сглотнув, Вероника кивнула. Дедушка всегда так любил рождественские праздники и в последние годы почти не выезжал из Уитмора, где поселился вместе с женой и дочерью.

Дед Вероники – герцог, мать – маркиза. Совсем юной – девятнадцати лет – она вышла замуж за отца Вероники, маркиза Уитмора. У них родились четверо детей, а затем, семь лет назад, отец скончался. Вероника, старшая из трех сестер, вышла за герцога Эджфилда. Она не стремилась под венец: ей хотелось подождать, присмотреться и найти себе самую лучшую пару – того, союз с кем принесет ей истинную любовь, станет долговечным и счастливым, как супружество ее дедушки и бабушки. По счастью, мама не возражала – ей тоже не хотелось, чтобы дочь повторила ее ошибку. И не ее вина, что, в конце концов, Вероника приняла неверное решение.

Вероника вышла замуж в двадцать два года, полагая, что стала уже взрослой и самостоятельной во всех отношениях. Можно ли было предвидеть, что один неверный шаг разрушит ее жизнь?..

Вероника покачала головой. Что толку ворошить прошлое? Взгляд ее вернулся к скорбному лицу матери. Бедная дорогая мама проделала такой путь – из Уитмора в Кенте до самого Эссекса, – чтобы лично сообщить дочери печальную весть. Из этого было ясно, что дело серьезное, куда серьезнее, чем раньше, когда у дедушки случались проблемы со здоровьем. Ему восемьдесят шесть, и несколько месяцев назад у него был сердечный приступ. С тех пор вся семья тревожилась о нем. В конце концов, дедушка не будет жить вечно, как бы всем этого ни хотелось. Но слишком тяжело знать, что, даже если он проживет еще неделю, это будет его последний праздник: последнее Рождество в Уитморе.

Вероника стиснула зубы, пытаясь справиться со слезами. Мама не плачет – значит, и она не будет, чтобы не усугублять ее переживания. Нет, она должна быть сильной и не выказывать своих чувств. Чему-чему, а этому она за последние два года научилась в совершенстве.

Продолжить чтение

Вам может понравиться: