В темном-темном лесу

ГЛАВА 1

- С вас восемьсот сорок девять рублей шестьдесят копеек. Платить будете картой или наличными?
- Наличными.
Я отсчитала положенную сумму и протянула ее кассиру.
- Вот ваш чек. Спасибо за покупку.
- Спасибо и вам.
Я подхватила корзину с продуктами и перенесла ее на упаковочный столик.
Так. Четыре плитки шоколада, два пакетика маршмеллоу, мешочек кофейных зерен, коробка засахаренного мармелада и две бутылки сладкой газировки.
Вроде бы ничего не забыла.
Бросила взгляд на наручные часы – 19.56. Пора домой, Пафнутий, наверное, меня заждался.
Я переложила покупки в пакет-майку и не спеша вышла из магазина на улицу.
На город спускались сумерки. Небо потемнело, облака приобрели багровый оттенок. Еще было светло, однако кое-где уже зажглись уличные фонари.
- Позвольте вам помочь.
Я обернулась и встретилась взглядом с высоким незнакомым мужчиной. Он стоял возле магазинного крыльца и, судя по всему, нарочно меня поджидал. Кажется, я даже видела его среди полок в торговом зале.
- Спасибо, - вежливо улыбнулась ему. – Мой пакет совсем не тяжелый, и я легко донесу его до дома сама.
Конечно, мои покупки были не настолько ценными, чтобы бояться за их сохранность, однако доверять сумку незнакомому человеку не хотелось. К тому же, все находящиеся в ней сладости предназначались не мне. Поэтому я отвернулась и пошла вперед по тротуару.
- Извините мою настойчивость, - мужчина быстро меня нагнал и зашагал рядом. – Я просто хочу с вами познакомиться.
- Зачем? – спросила, с интересом его рассматривая.
Этот человек выглядел моим ровесником – на вид я дала бы ему не больше сорока пяти лет. У него были добрые карие глаза, волевой подбородок и мягкая линия губ.
- Я часто вижу вас в городе – на улицах, в парках, в магазинах, в выставочном зале. Вы всегда гуляете одна. Я тоже один. Вот мне и подумалось: быть может, нам стоит прогуляться вместе?
Как это мило и непосредственно.
Я снова улыбнулась и протянула ему свой пакет. Он принял его из моих рук, улыбнулся в ответ.
- Меня зовут Дмитрий.
- Гликерия. Можно просто Лика.
Он удивленно приподнял бровь.
- Очень приятно, Лика.
- Взаимно.
- Вы сейчас направляетесь домой?
- Да.
- Могу я вас проводить?
- Разве что до автобусной остановки, - усмехнулась я. – Я живу на самой окраине, идти туда пешком далековато.
- Хорошо, - покладисто кивнул Дмитрий. – Ваш муж не будет против того, что вы находитесь в моей компании?
- Не будет. Мы давно живем раздельно.
На губах моего спутника мелькнула быстрая улыбка.
- А дети у вас есть?
- Есть. Но мой ребенок уже взрослый и тоже живет отдельно. А у вас есть наследники?
Дмитрий покачал головой.
- К сожалению, нет. Жены, к слову, тоже нет.
- Вы в разводе?
- Я вдовец.
О!..
- Моя супруга умерла давно, - продолжил он. – Больше восьми лет назад.
- Почему же вы не женились вновь?
- Так получилось. Я с головой погрузился в свою работу, а потом никак не мог вынырнуть обратно.
- Кем же вы работаете?
- Я…, - Дмитрий почему-то замялся. – Я нахожусь на государственной службе.
- Наверное, это очень увлекательно.
- Весьма, - коротко усмехнулся новый знакомый. – А чем занимаетесь вы, Лика?
Вопрос, конечно, интересный.
- Моя работа связана с пограничной службой, - тщательно подбирая слова, ответила ему. – И немного с лесным хозяйством.
- Ого, - снова удивился Дмитрий. – Это как?