Болото истины. Путь Айаны

Девушку разбудил порыв холодного ветра, сковавший тело и спутавший светлые длинные волосы.
Как долго я спала? — пыталась сообразить она. Солнце было в высшей точке, что указывало на полдень. В целом, было довольно тепло, если бы не этот докучливый ветер. Айана поёжилась, осматриваясь по сторонам.
Километры пастбищ всех оттенков зелёного сменялись видами далёких гор, подпирающих облака. Ветер приносил с востока прохладу и солёный запах моря. В поле зрения ни души, поэтому определить место или даже эпоху не представлялось возможным. Где же Рэйн? Айана сосредоточилась, пытаясь почувствовать шевалье. Связь была слабой, едва различимой. Могло ли это означать, что Рэйн где-то далеко? Трудно было понять. Девушка напряглась, вспоминая пояснения Алатеи. Рэйн должен был явиться раньше, возможно пребывать в неком отдалении, но особая связь магирани и шевалье должны помочь отыскать друг друга.
Судя по тому, что ритуал начался рано утром, а сейчас полдень, Айана спала достаточно долго, чтобы дать Рэйну время обнаружить себя. Да и что стало с их мощной связью так явно ощутимой ранее?
Может, он, не успев вернуться, побежал к своей возлюбленной Севиль, бросив её, Айану, здесь совершенно одну? Может, в этом и был его план?
Девушку объяла паника. Она почувствовала себя песчинкой в этом неизвестном и чуждом ей месте. Слёзы жгли глаза. Зачем она вообще ввязалась во всё это? Если Рэйн не отыщет её в ближайшее время, она просто погибнет. Её напрасные чувства, заставившие принять это глупое решение, а позже жажда новой силы, вперемешку с обидой, сейчас казались ей сущей мелочью, пустяком, не стоящим всех возможных рисков.
Вайрочана! Айана осмотрелась по сторонам в поисках статуэтки, сжимаемой в руках во время ритуала. Где же он? Не сквозь землю же провалился.
Резкое жжение в бедре заставило склонить колено.
Неужели поранилась? Но как?
Убедившись, что поблизости всё еще безлюдно, Айана задрала подол длинного платья, чтобы осмотреть рану. Боль была пекущая и пульсирующая, подобно ожогу. На первый взгляд, причина такого дискомфорта была неопределима, но рассмотрев более детально, девушка обомлела. С внешней стороны её правого бедра красовались бледные очертания той самой потерянной фигурки. Сомнений не было, рисунок, подобный наброску, едва различимый на тонкой коже — белые, еле заметные лики Будды с Колесом Закона в руках.
Назад пути нет. Осознание последствий ранее принятого решения наделили Айану покоем и стойкостью. С Рэйном или без, она должна попытаться выполнить миссию. Главное, что Вайрочана с ней. Он приведёт её к силе. Пока неясно как, но обязательно приведёт. Собрав волю, девушка медленно побрела на запад. Туда, где, как ей казалось, должны быть люди.

Путь по ухабистой сельской дороге был долгим и изнурительным. Периодически Айана садилась на обочину, перевести дух. Она просто шла, движимая целью добраться хоть до какого-то населённого пункта, города или деревни, где бы можно было отыскать приют и немного еды. Но кругом только бескрайние пастбища и горы, теперь казавшиеся немного ближе. На очередном привале Айана обнаружила несколько кустов земляники. Лёгкая кислинка дикой ягоды приятно освежала. К счастью, было не особенно жарко, поэтому жажда не сильно мучала её.