Саймон Фейтер. Могила Рона

Austin Bailey

SIMON FAYTER AND THE TOMB OF RONE

Copyright ©2018 by Austin Bailey

© Моисеева Е.А., перевод на русский язык, 2023

© Издание на русском языке, оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2023

Действительность – это иллюзия, хотя и очень стойкая.

Альберт Эйнштейн[1]

Никогда не говорите своё имя демону.

Это известно всем. Даже мне, но тем не менее я это сделал.

Я висел на краю обрыва, небо надо мной было затянуто тёмными тучами, и где-то слышалось карканье воронов. Их крики заглушало биение моего сердца.

Он был здесь, прямо надо мной – человек, за которым я давно охотился.

Я уцепился пальцами за поросшую мхом расщелину в скале, подтянулся и посмотрел наверх. На вершине утёса полукругом стояли серые камни, история которых давно стёрлась из человеческой памяти – подходящее место для нашей встречи.

Я забрался на вершину, перекатился на бок и притаился за низким валуном, а потом сунул руку в карман и повернул кнопку С1 («Хамелеон»): моё тело замерцало, слилось по цвету с камнем, и я настолько умело замаскировался, что стал почти невидимым[2].

Я заставил себя дышать ровнее и старался не шуметь. Мысленно я перечислял все совершённые в прошлом ошибки и был твёрдо настроен больше их не повторять. Самая серьёзная ошибка заключалась в атаке во время внезапно начавшейся грозы, в результате чего меня чуть не испепелила молния. Я повернул кнопку А4 («Прогноз») и прошептал «Небольшой дождь и прохладно – пятьдесят градусов вплоть до второй половины дня». Отлично. В этот раз никаких молний.

Я быстро выглянул из своего укрытия в поисках врага, но ничего не увидел. Вспомнив, как однажды я попал в засаду и свора медведей чуть не забила меня до смерти дубинками из радужной форели, я повернул кнопку А1 («Рыба») и швырнул в каменный круг большого лосося. Он ударился о холодный камень и запрыгал вокруг, а я прислушался, пытаясь почувствовать приближение врага. Но было тихо.

Забыв об осторожности, я вскочил и начал пробираться мимо камней в поисках места, где можно было бы устроить ловушку. Моя задача состояла в том, чтобы встретиться с врагом лицом к лицу, как только он появится. Когда я начну с ним сражаться и отвлеку его, внезапно появившиеся Хоук и Аттикус застанут его врасплох. Это был отличный план. Конечно, прежде он никогда не срабатывал, потому что меня убивали раньше, чем они успевали появиться и помочь мне, но когда-нибудь я их не подведу, и всё будет в порядке…

Я решил забраться на вершину большого камня и ждать появления врага, когда кто-то похлопал меня по плечу. Несмотря на долгие и изнурительные тренировки, которые должны были помочь мне обрести «спокойный и уверенный разум», я издал гортанный вопль и резко повернулся.

К моему ужасу, он стоял прямо передо мной – золотая маска поблёскивала в бледном свете луны, а красные глаза шакальей морды смотрели прямо на меня.

– Какая удивительная встреча, – произнёс он. У него был низкий и уверенный голос. – Я надеялся, ты переживёшь нашу сегодняшнюю встречу, но кажется, этого опять не случится. – Он поднял руку, сотканную из теней, и невидимая сила швырнула меня на камень. – На этот раз твои друзья тебя не спасут?

– Ты же их знаешь, – ответил я, сплёвывая кровь. – Они вечно опаздывают.

Он тихо хохотнул и снова поднял руку, скрытую под плащом. Я знал, что будет дальше. Это был его любимый способ меня убить. Наверное, он мог бы придумать что-нибудь более интересное, чем каждый раз сбрасывать меня со скалы и смотреть, как я лечу в море, но полагаю, он был любителем классики…