Стас проснулся раньше, чем обычно. Он был совой, и ранний подъем обычно превращал его либо в рычащее чудовище, либо в амебу без чувств и желаний. Но сегодня был особый день. Сегодня он отправляется на стажировку в Италию. В Италию ХХ века.
Практика путешествий во времени уже стала обычной. Правда, это строго регламентировано – только в научных целях. И был перечень действий, которые были разрешены в прошлом и будущем. Дабы не навредить. Негласные визиты в будущее практиковались еще в советское время. Партийная верхушка позволяла себе выбираться из-за железного занавеса не только в страны загнивающего капитализма, но и в будущее. И в будущее – гораздо охотнее. Существовала программа экспорта социалистической революции в близкое будущее. И агенты оставались там, чтобы присмотреть за развитием программы. И не произошло никакого искривления времени. В СССР были конструкторские бюро, которые назывались странным словом «шарашка». Ученые в этих шарашках были изолированы, как в тюрьмах. Но творили чудеса. Именно там и придумали, как выправлять искривление времени, могущее произойти из-за вмешательства агентов из прошлого. Или будущего.
Стас занимался на курсе истории преступлений и дополнительно изучал теорию наказания. Ему была необходима стажировка, но родители не давали согласия на его отъезд. А вчера ему исполнилось двадцать лет, и они смирились. Их согласие стало ненужным, но было приятным дополнением к подаркам.
Было очень приятно поваляться в постели никуда не торопясь. Страшно представить: были времена, когда простой перелёт из города в город был целым событием. Время отлёта, как правило, приходилось на ночные часы, либо, что еще хуже, на раннее утро. Причем, вылетали самолеты и днём, но твой рейс обязательно был самым неудобным. Теперь же достаточно подъехать на аэровокзал и тебя в течение пяти минут отправят в любую точку времени и пространства. Правда, заранее проводят подготовительные работы, но это уже пассажира не касалось. Все эти вопросы решала компания с лаконичным именем – «Перемещения».
Стаса всегда интересовал двадцатый век. Но до Италии он занимался Советским Союзом. Когда родные узнали об этом, был такой переполох. Из своего поместья примчался дед Никита. Он там культивировал мандрагору.
На памяти Стаса только один единственный раз дед приезжал в Москву надолго – это когда его внучка, кузина Стаса, собралась в Древнюю Месопотамию. Институт, где она работала, занимался саблезубыми тиграми, и Маринка собиралась доказать, что эти милые зверушки могут питаться не только человечинкой и другими млекопитающими, но и растительной пищей. Дед тогда свалился с инфарктом, и внучка была вынуждена остаться и ухаживать за дедом, пока он не поправился. Кстати, три человека из пяти тогда так и не вернулись – видимо, хищникам не понравилось предлагаемое меню. И иммунитет агента не помог.
Дед Никита как-то не заметил, как выросли его дети. Учеба, работа, интересные эксперименты занимали все время. Дети разлетелись из родного гнезда, свили свои гнезда, и все это существовало как-то рядом, но параллельно. А вот когда появились внуки и правнуки, оказалось, что параллельные прямые очень даже пересекаются и многочисленные и беспокойные внуки и правнуки стали очень близки и дороги.
