Тот, кто не любит смеяться

Последний гигант дотронулся до холодного камня. Провёл ладонью по его гладкой поверхности. Мохнатая рука ощутила былую мощь строения. Когда-то за этими стенами пульсировала жизнь. Он вспомнил, как Гиганты шагали по исполинским ступеням. Затем они обнимали стены города-монолита, словно пожирающую их мать. В этот момент они становились одним целым, сплетаясь друг с другом. Непостижимость этого зрелища могла свести с ума обычного смертного. Но сейчас от города остались лишь мёртвые руины, устремляющиеся ввысь, и теряющиеся в вечном тумане. Больше не осталось никого, кто бы мог вернуться сюда и вдохнуть жизнь в развалины.

– Давно меня здесь не было, – последний гигант задрал лохматую голову. Здания походили на могильные плиты.

Скорбь и злоба переполняли гиганта. Последние сотни лет лишь ненависть придавала ему сил и даровала волю к жизни. Жажда мести вела его.

– Я ждал тебя, Ормак. Знал, что ты вернёшься домой, – рядом с его волосатой ногой возник человечек с неописуемого цвета волосами и одетый в обтягивающую чёрную одежду. – Я сын Ваелота. Это большая честь для меня воочию лицезреть первого совершившего переход. Ты тот, кто привёл всех остальных в этот мир. Боги обязаны тебе своим существованием.

– Гладкар пожиратель детей, – последний гигант раздумывал, наступить ли на коварного полубога или нет. – Что тебе нужно? Тебя прислали насмехаться надо мной? Моё дитя сходит с ума в подземных глубинах, а своего сынка Ваелот усадил на трон подле себя. Подлые лицемерные твари. Все вы!

– Не сочти за оскорбление моё появление. Я, как и ты не избирал свою судьбу. Мы лишь часть их игры. Я винтик их непостижимого замысла. А ты жертва их амбиций. Мне искренне жаль тебя, Ормак. С тобой несправедливо обошлись.

– Это не ответ. Что тебе нужно? – более настойчиво повторил вопрос гигант.

– Срок твоего проклятия подходит к концу. Скоро твоя Божественная мощь вернётся. Все задаются вопросом, что ты предпримешь после этого?

– Я вступлю в игру и покажу смертным иной путь. С моей помощью они отвернутся от Богов и станут свободными.

– Иной путь? Думаешь это разумно? Вряд ли смертные последуют за тобой по собственной воле, – Гладкар постучал по своему виску.

– Я заставлю их и не оставлю выбора! – Ормак яростно сжал мохнатый кулак.

– Как грубо и необдуманно. Ты лишь обратишь против себя весь мир и ничего не добьёшься. Но вот если ты предложишь смертным что-то более существенное…

– У тебя есть что-то на уме? – гигант присел на корточки, чтобы разглядеть собеседника получше.

– О да, кое-что есть, – коварный полубог скорчил жутковатую гримасу. – Ты слышал что-нибудь об Альберто Манусе?

– Слышал, что он подсовывает всем подряд свои книжки. Но лично не встречал.

– А вот я встречал его, – Гладкар с надменным видом всмотрелся в мохнатую морду последнего гиганта. – Заключим союз?

Ингвар пробудился от тревожного сна. Воспоминания бесследно растворились во мраке. Он никак не мог вспомнить, что ему снилось.

Неподалеку тихо сопела в спальном мешке Рейна. Алые волосы прикрывали её лицо. Кошмары этой ночью не мучили сестру Серандеи, что не могло не радовать некроманта. Джоан с расцарапанным лицом сидела, прижавшись спиной к дереву. Окровавленная повязка находилась на её глазах. Сложно было сказать, спала она или нет.