(НЕ)идеальная партнерша для эльфа

ПРОЛОГ – Когда сны реальней действительности

Десять мужчин в серых плащах стояли, образовывая большой круг правильной формы. Капюшоны скрывали их лица, но Ира чувствовала, что знает каждого из них. Не по именам или должностям, нет. Она видела их раньше. Каждого. Когда-то давно они были для нее олицетворением страха и надежды. Противоречивое сочетание. Их серые одеяния колыхались в такт размеренному покачиванию.

Слова, что произносили эти люди, было не различить. Но отдельные звуки разносились по комнате, эхом отдаваясь от стен. Неправильные обозначения она подбирает. Не комната вовсе, а зал. Причем такой, что в нем не стыдно было бы проводить королевский прием. Светлые стены, огромные окна, минимальное количество дорогой мебели, расставленной на мраморном полу, все было на своем месте. Кроме нее самой.

Ира схватилась за голову и застонала.

Картинка перед ее глазами пошла рябью, словно этот кадр был лишь ожившей фотографией, которая сейчас упала в воду и расплывалась.

И снова головная боль буквально сковала ее тело.

Ира резко распахнула глаза. Она сидела на своей кровати, хватая воздух широко открытым ртом. Ночнушка прилипла к спине, которая была покрыта капельками холодного пота. Снова этот сон.

Девушка глубоко вдохнула и постаралась успокоиться. Кошмары стали мучить ее почти полгода назад. И она даже знает, когда это началось. Сколько Ира себя помнит, ее мечтой было изучать нашу планету и все, что находится вокруг. Одно время она бредила космосом, затем погибшими цивилизациями, а позже исследованием океанов. После школы она не смогла поступить на факультет космических исследований, ей банально не хватило баллов. Тогда девушка твердо решила, что пришло время разведывать землю. И без нее в этом деле никак не обойтись. Вечером того же дня она подала документы в институт на факультет прикладной геологии.

В один из вечеров, когда она возвращалась с лекций, ей по дороге встретился мальчик лет десяти, который явно попал в беду. Трое подростков толкали его и хватали за рукава куртки, явно требуя что-то у перепуганного ребенка. Ира всегда в подобных ситуациях поступала одинаково. Громко объявила, что вызывает полицию, стараясь привлечь внимание других прохожих. Почти всегда срабатывает. Хоть девушка и не отличалась особой физической подготовкой, но вот в смелости недостатка нет. К ним на помощь пришел взрослый мужчина, буквально появившийся из ниоткуда. Ира поблагодарила спасителя, проводила мальчугана до метро и вернулась домой. Этой же ночью ей впервые приснился этот сюрреализм.

Сейчас она снова вспоминает обрывки сна. Они словно врезались в ее память.

Десять мужчин в серых плащах. Во сне она была уверена, что от них зависит ее будущее. В глобальном плане. Проснувшись, списывала это наваждение на усталость от обучения. Но вот подходит к концу первый год обучения, а она все так же видит этот кошмар. И с каждым разом может заметить больше новых деталей. Изображения на стенах и потолке, дизайн мебели, детали пейзажа за окном. Ничего из этого не имело аналогов в нашем мире. Все было фантастическим, загадочным.

А недавно она стала замечать, что, стоя лицом к десятерым мужчинам в плащах, спиной она ощущает чье-то присутствие.

- Игра началась, - произносит голос позади нее.