Помни, Анна!

Беда на восточной границе

Этой ночью она долго не могла уснуть. Тревога поселилась у сердца. Она, то мерила комнату шагами, обхватив себя за локти, то в задумчивости останавливалась у окна. Снаружи было совсем темно, а на стекле блестели искорки звезд. Небо было усыпано ими. Их свет касался всего.

Ее сердце сбивалось с ритма. Что-то случится. Уже скоро. Как в полусне, она прислонилась к каменной стене и прикрыла глаза. Белое ночное платье мягкими складками лежало на полу. Уютно горела свеча на большом столе.

Вдруг послышался шелест крыльев, и кто-то тихонько стукнул в стекло. Она вздрогнула, просыпаясь, и нетерпеливо распахнула окно. Белоснежный голубь, крылатый вестник, весь в отблесках ночного света, неслышно порхнул в комнату и опустился ей на руку. Шелк крыльев под пальцами, а в ушах сбивчивый ритм маленького сердечка. Она прислушалась к своему сердцу, стараясь уловить весть. Недосказанные слова… В страхе бьется хрупкое сердце крылатого вестника… Она, ласково успокаивая его, погладила белоснежные крылья. Еще долго прислушивалась и все яснее чувствовала беду. «На восточной границе беда… Мангренд…»

Она напоила вестника дождевой водой, и он скрылся в ночи.

Еще долго она сидела, не шевелясь, в старом кресле и заснуть смогла только под утро.

Но когда первый луч солнца показался из-за горизонта, она по привычке смирила тревогу. Она знала – Предсказания не ошиблись. Время пришло. И надевая черное платье в пол, и заплетая длинные, пшеничного цвета волосы, и разбирая накопившиеся на столе письма, она была спокойна.

Но задумчиво замирая на мгновение, все перебирала в памяти Предсказания. Слова, что были знакомы с юных лет, теперь были ясны. Всё правда. Девочка придет.

Она резко оглянулась на стук в дверь и произнесла.

– Мир Вам, входите.

Дверь приоткрылась, и в комнату вошел высокий человек в темно-синей мантии, полностью скрывающей фигуру. Твердое, будто каменное лицо, было очень бледным. На нем выделялись только большие темные глаза с сеткой мелких морщинок вокруг. Темные с проседью волосы лежали на плечах.

– Мир Вам, Ваше Величество,– прозвучал мягкий голос.

– Мир и Вам, Магистр Менье. С восточной границы прилетают путаные вести. Без начала и конца. Оборванные слова. Там что-то происходит. Нас пытаются предупредить. Приближается предсказанное. Девочка должна прийти, – медленно произнесла Королева.

Магистр Менье всегда был спокоен и сдержан, но сейчас в его взгляде читалось неподдельное беспокойство.

– Уже скоро. Предсказания говорят, что Стена из Звезд, Защита, данная Небом, остановит Зло… Но ненадолго… – произнес Магистр.

– Пусть будет так… Но будьте осторожны… Это непросто… – с опасением в голосе ответила Королева.

–Я хочу отправить отряд на границу, чтобы понять, что там происходит…

В ответ Магистр глубоко вздохнул и склонил голову в молчаливом согласии.

Ночной гость

Следующей ночью…

В самое темное ночное время у стен Ландерлехта собирался отряд. Воинов было немногим более двух дюжин. Так они могли идти достаточно быстро и оказать помощь в случае сражения. Воины готовились уйти ровно в полночь. На суровых и спокойных лицах не было тревоги. В звездном свете серебрились хрустальные наконечники копий и пряжки, скалывающие темные плащи.

Вдруг у опушки ближнего леса показался человек в черном плаще с капюшоном и с посохом в руке. Воины у ворот молча ждали. Они не знали его. Когда человек приблизился, то оказался в плотном кольце. Командир отряда спросил его.