Чужой истинный, или Брак без расчета

1. Глава 1

Поправив корсаж платья, я вздёрнула подбородок и гордо направилась к карете, украшенной позолоченными вензелями. Идти на убой нужно с достоинством. К тому же я сама виновата в том, что меня ждёт. Головой нужно было думать, прежде чем соглашаться на всякие авантюры.

– Успеха, доченька! – прокричала с порога мачеха, помахав мне вслед платочком.

Я обернулась, сжав кулаки так, что ногти впились в кожу. Успеха? Да она издевается! К утру меня не станет! И погибну я, только благодаря её стараниям. Она так жаждала спасти собственную дочь от замужества, что решила будто моя жизнь не такая уж и высокая цена, за свободу её любимого чада.

За спиной мачехи, злорадно улыбаясь, стояла моя сводная сестрица. Именно она должна была сейчас сесть в эту душегубку и отправится в замок дракона Хаоса. Но это приходится делать мне! А всё почему? Да потому что про этого мужчину ходит уйма слухов! Дескать злой он и девушек любит обижать. Как же отдать в жены такому монстру любимую доченьку? А вот нелюбимую, пожалуйста!

– Спасибо, матушка, – оскалилась я и, подобрав юбку, влезла в тесную кабинку с мягкими сидениями.

Это ж надо было так вляпаться! Дура ты, Ника! Бежать нужно было куда глаза глядят, а не соглашаться на обман. Он же сразу поймёт, что я не его невеста! И церемониться с глупой обманщицей точно не станет. И что самое обидное, мачеха и сестра прекрасно знали, что меня ждёт после свадьбы.

Неделю назад у моей сводной сестры Анны появилась метка истинной самого дракона Хаоса! Этот мужчина славился своей жестокостью и угрюмым характером. Анна, узрев знак на своём запястье, закатила истерику, пригрозив родителям сброситься со скалы, если они не сотрут знак с её руки. И тогда эти двое решили, что смогут спасти свою кровиночку, подсунув дракону меня! Только вот никакого рисунка на мне не было.

Ну а раз не было, то пришлось его раздобыть. С помощью феи, которая откликнулась на просьбу перепуганной мачехи. Так, я получила странное, светящееся клеймо, а моя сестрица свободу и возможность самостоятельно выбрать жениха.

И вроде живи, да радуйся. Муж-то мне достанется красивый и очень обеспеченный. Ну, по крайней мере, я слышала о том, что он очень симпатичный. Только вот дракон после бракосочетания сразу учует обман и погубит мошенницу в моём лице. Он даже слушать меня не станет…

Как будто я сама приняла решение, занять место его истинной пары. Нет! Не хотела я такой судьбы.

Но зачем же я на всё это согласилась? Для чего сама позволила перенести метку на свою руку? Да потому что я попала в этот мир всего неделю назад и понятия не имела, что могу отказаться и ослушаться приказа родственников. Я думала, что это не обсуждается!

Не хотела я занимать ничьё место и подвергать себя такой опасности!

Неделю назад мне и вовсе, казалось, что всё происходящее просто сон. Странный и бредовый... Ведь у меня никогда не было ни сестры, ни тем более мачехи, которые вольны распоряжаться моей судьбой, как им вздумается.

Меня никто не спрашивал, хочу ли я стать невестой для дракона хаоса. Просто поставили перед фактом, наградили знаком, напугали магией. И обрекли меня на позор или ещё хуже смерть. Ведь дракон Хаоса не простит обман. И удачей будет, если он просто отпустит, выгонит меня на улицу. А не решит покарать.