Боль! Невыносимая боль! Как удар молнии… Яркое солнце. Бен щурясь, хотел посмотреть, что происходит вокруг. Он заметил кусочек голубого неба и край деревянной крыши. Все расплывалось. Слепящий свет не давал сфокусировать взгляд. Голова гудела.
─ М-да! ─ он попытался осознать, что происходит, но даже закончить предложение представлялось невозможным. Слова растворялись в пространстве и времени на мельчайшие частицы. Он попробовал собрать их воедино, но ничего не выходило. Сон окутал его мягкими объятьями и уволок в свое темное царство.
Через несколько минут лучи солнца взяли верх и разбудили парня. Он ощутил тяжесть в голове и во всем теле.
─ Будто палками меня отколошматили, черт побери! ─ он порывался встать, дурман в голове не позволял сосредоточиться. Парень вернулся в исходное положение, распластавшись на каком-то деревянном полу. Сконцентрировавшись, он заметил веревку прямо над собой. Бен с трудом протянул руку чтобы, ухватившись за веревку, наконец-то привести себя в вертикальное положение. Каждая клеточка тела, каждая мышца оказывали жесточайшее сопротивление. Он все же изловчился и вцепился слабыми пальцами в жесткий канат. Как только он встал, слабые ноги тут же понесли его в бок. Невыносимый звон раздался в ту же секунду. От испуга его покачнуло в другую сторону, и еще один оглушительный звук раздался сверху. Бен сфокусировал взгляд и сообразил, что он раскачивает огромный колокол.
Внезапно, вдалеке раздался такой же звук, распространяя звон по всей округе. Он запустил ложную тревогу.
─ Надо бежать?! Надо срочно отсюда бежать!
В деревне, пролегающей вдоль горной долины, началась настоящая суматоха. Улицы заполнились людьми. Издали, выглядело, будто осушенные русла рек моментально стали заполняться хаотичной массой, которая, бурля и клубясь, приводила в движение всю деревню.
Бен в несколько прыжков слетел с лестницы и двинулся в сторону леса, в горы. Он боялся течения улиц, которое непременно накроет и погубит его. Парень карабкался вверх, цепляясь за растения и корни деревьев. Влажная земля не позволяла двигаться быстро, ноги соскальзывали, но парень не сдавался.
Наконец лесная прохлада и спокойствие вознаградили беглеца надеждой на положительный исход событий. Он забрался достаточно далеко, чтобы его не поймали. Шум водопада или горной реки привлек внимание. Во рту моментально пересохло. Из энергичного бегуна он превратился в скрюченного старца. Еле волоча ноги, он побрел в строну звука.
─ Вот угораздило! ─ переводя дух, пробормотал себе под нос. ─ Как я здесь оказался? Где я живу? Зачем я проснулся именно там? И как меня зовут? ─ он пригладил рукой свою кудрявую шевелюру. Что-то щелкнуло в голове. Парень вспомнил свое имя.
Когда деревья расступились, сквозь ветки замерцала река. Берег противоположной стороны не высоко нависал над бурной голубой лентой, а Бен оказался на пологой стороне. Серый песок покрывал серые камни и мокрые палки от деревьев, как первые мазки кисти на холсте художника. Все вокруг внушало спокойствие и безмятежность. Парню представилась возможность передохнуть. Он встал на четвереньки, глядя в свое отражение в реке, засунул лицо в воду. Он ощутил леденящие потоки, которые скользили по его векам, бровям, губам. Взбодрившись, вынырнул обратно. В отражении на него смотрел кудрявый русый молодой человек. Сложив ладони лодочкой и зачерпнув холодной воды, громко глотая, он утолил жажду.
