Сборник рассказов

Трещина в Море Ясности

Впервые они заметили аномалию, когда "Селен-7" совершал стандартный облёт Луны. Капитан Елена Воронова, ветеран трёх лунных экспедиций, не поверила показаниям спектрометров.

– Вода? В Море Ясности? – её голос прозвучал по командной связи. – Это невозможно.

Но данные не лгали. Под тонким слоем реголита, в глубокой расселине, скрывался массивный ледяной пласт. И что ещё более удивительное – рядом с ним теплилась слабая, но упорядоченная тепловая сигнатура, напоминающая структуру искусственного происхождения.

Миссия "Селен-7" официально была исследовательской, но все на борту знали – человечество готовилось к колонизации. И теперь они обнаружили нечто, что могло изменить все планы.

Часть первая: Подземный город

Лунатики называли себя "Селенитами" – дети тишины. Их цивилизация существовала в глубоких каньонах и лавовых трубках миллионы лет, питаясь редкими подледными водорослями и минералами. Они были похожи на гибких, прозрачных существ с множеством щупалец-отростков, способных воспринимать малейшие вибрации грунта. Их города, высеченные в базальте, напоминали кристаллические сады, переливающиеся биолюминесценцией.

Когда над их скрытым миром появились странные, шумные конструкции землян, старейшина Глиммер собрал совет.

– Они строят на поверхности, где смертельно опасно, – его мысли, передаваемые через вибрацию отростков, плясали в тихом воздухе пещеры. – Но у них есть то, чего у нас никогда не было: звездолёты. Те, что могут унестись от этой каменной тюрьмы.

Молодой инженер Зурр представил чертежи, начерченные светящимся соком на стенах пещеры.

– Мы десятилетиями работали над проектом "Небосвод". Наш корабль почти готов. Не хватает только системы навигации и источников энергии. Но если мы возьмём их корабль…

Идея висела в воздухе, опасная и заманчивая.

Часть вторая: Лазурное сияние

Корабль землян "Прометей" приземлился в пяти километрах от строящейся базы "Луна-1". Он был красив и страшен одновременно – блестящий, угловатый, извергающий клубы пара при посадке.

Селениты наблюдали из скрытых укрытий, их светящиеся тела сливались с тенями. Они никогда не видели ничего подобного. Их собственный корабль, спрятанный в соседнем каньоне, был собран из каменных плит и переработанных метеоритов, больше похож на гротескную пещеру, чем на средство для межпланетных путешествий.

Атака была спланирована безупречно. Пока земляне проверяли системы шлюза, сотни селенитов устремились из расселин, двигаясь бесшумно и быстро. Их план был прост: захватить корабль, разобраться с управлением позже.

Но они не учли одного – лазурного оружия.

Первыми выстрелили защитные турели "Прометея". Лучи холодного лазурного света прорезали лунную ночь, не причиняя вреда кораблю или скафандрам землян. Но при попадании в селенитов происходило нечто неожиданное. Лучи не сжигали и не разрушали – они заставляли тела инопланетян светиться изнутри, временно парализуя их нервную систему, вызывая вихрь чужих мыслей и образов.

– Они не атакуют, они… дезориентируют! – мысленно крикнул Глиммер, отползая в укрытие.

Земляне, ошеломлённые внезапным нападением странных светящихся существ, тем не менее, действовали слаженно. Капитан Воронова отдавала команды, её голос был спокоен:

– Не применяйте летальное оружие! Это лазурные импульсы – они безвредны в долгосрочной перспективе, но остановят кого угодно.