Марсианский исход – пробуждение тьмы

Глава 1: Исход

Земля была лишь бледной голубой точкой в иллюминаторе.

Капитан Элайя Варгас замер у толстого кварцевого стекла, вглядываясь в бесконечность. За его спиной гудел «Гиперион» – модифицированный Starship, один из трех кораблей, несущих к Марсу надежды, амбиции и грехи человечества.

– Капитан, – раздался голос за спиной.

Элайя обернулся. Доктор Лира Чен стояла в проеме, ее темные волосы собраны в тугой узел, а в руках – планшет с бирюзовыми графиками.

– Мы получили последний пакет данных с Земли. Все системы «Нового Эдема» подтверждены к развертыванию.

– Спасибо, доктор, – кивнул Элайя.

Он знал, что за ее спокойным тоном скрывается напряжение. Они все его чувствовали. Десять лет подготовки. Три месяца в пути. И вот – точка невозврата.

Дверь в командный отсек открылась с легким шипением, и внутрь вплыл Майлз Ковальски, его мускулистые руки цепко держались за поручни.

– Гравитация – дерьмо, – проворчал он, привыкший к лунным перегрузкам. – Но траекторию вывел идеально. Если верить расчетам, через сорок восемь часов увидим красную пустыню во всей красе.

– Если верить расчетам, – усмехнулся Элайя.

– О, не начинай, – Майлз скривился. – Я летал на Луну, когда ты еще в симуляторах сидел.

Лира покачала головой:

– Дети, хватит. У нас есть работа.

Именно тогда в коридоре раздались шаги – тяжелые, небрежные. Анна Шмидт вошла без стука, ее холодные глаза скользнули по ним, будто оценивая товар.

– Капитан, – сказала она, – корпорация ждет отчета о состоянии груза.

Элайя почувствовал, как напряглись Лира и Майлз. Груз. Не оборудование. Не припасы. Груз.

– Все по плану, – сухо ответил он.

Анна улыбнулась. Слишком широко.

– Отлично. Потому что «Новый Эдем» – это не просто колония. Это будущее. Наше будущее.

За иллюминатором, в черноте космоса, Марс ждал.

Но что именно он готовил для них – Элайя пока не знал.

Тишина после ухода Анны Шмидт была густой, как вакуум за бортом.

– Напоминаю, почему мы терпим эту стерву? – Майлз скрестил руки, его пальцы нервно постукивали по локтю.

– Потому что её корпорация оплатила треть миссии, – ответил Элайя, не отрывая глаз от монитора с показателями систем. – И потому что у неё есть свои люди на Земле, которые очень ждут сигнала о том, что мы прибыли.

Лира вздохнула, переключив экран планшета на схему биокуполов.

– Всё равно. Главное – чтобы она не лезла в мои лаборатории. Генетические образцы – не её компетенция.

– О, поверь, – Майлз фыркнул, – у неё компетенция на всё, что приносит прибыль.

Элайя нахмурился. Он знал, что Майлз прав. Анна Шмидт была не просто представителем корпорации – она была их надсмотрщиком. И если «Новый Эдем» действительно станет новым домом для человечества, то корпорации уже сейчас делили его на куски.

– В любом случае, – Элайя перевёл разговор, – через два дня выход на орбиту. Майлз, проверь посадочные модули ещё раз. Лира – подготовь отчёт по жизнеобеспечению. Я хочу быть уверен, что с первой попытки всё заработает как надо.

– А что насчёт… груза? – Лира понизила голос, хотя вокруг никого не было.

Элайя замер.

– Его трогать не будем. Пока.

Он не стал уточнять, что именно скрывалось в герметичных контейнерах в грузовом отсеке. Ни Лира, ни Майлз не знали всех деталей. И, возможно, это было к лучшему.

Когда они разошлись, Элайя снова остался у иллюминатора. Марс уже был виден – крошечная ржавая точка, медленно растущая в темноте.