Росинка на крыле дракона

Холодный туман окутал долину белым покрывалом. Сырой воздух пробирал до дрожи, прокрадываясь даже в самые укромные уголки. Босоногая девушка тихо ступала по влажной траве, стараясь быть неуслышанной, но её уже ждали.

– Где ты была?! – старуха встретила на пороге. – Что с твоей одеждой?! Это кровь?! Ты в порядке? Кто это с тобой сделал?! Отвечай! Не молчи!

Девушка, дрожа, опустилась на пол перед камином, протягивая озябшие руки к огню. Он не грел, а жёг. Страх, боль, вина сковали душу цепями. Она не слышала, как ругалась старуха, кричала, звала, молилась. В ушах звучал только один голос… Голос отчаяния, разочарования и сожаления. Девушка горько заплакала, уткнувшись в колени, с ужасом глядя на перепачканные кровью руки.

– Печати… Мы попытались снять проклятие.

– Вы с ума сошли?! – старуха осела на кресло, держась за сердце. – Сразу все три?!

– Я не думала, что это будет так ужасно! Раньше магия не проявлялась.

– Раньше и ты была несовершеннолетняя! Печати активировались, когда тебе стукнуло 18! Вот горюшко. Почему никто не слушает старую бабку?!

Старуха попыталась снять с девушки грязные рваные тряпки, которые ещё утром были платьем. Но внучка отстранилась, снова уткнувшись в ладони.

– Он жив? – тихо спросила старуха, понимая, что ругать бесполезно.

– Да… Сильно ранен.

– Хорошо хоть ты не очень пострадала.

"Ох, тебе лучше не знать, бабушка, что он меня собой закрыл, а сам с того света вернулся".

– Почему это произошло? – решилась на вопрос девушка. – Разве мы не по-настоящему любим друг друга? Ведь в легенде говорилось, что истинные чувства разрушают печати.

Старуха обняла внучку, глядя на огонь в камине. Она тоже прошла через это и не хотела вспоминать.

– Не всё так просто, милая, любить мало. Надо уметь уважать и ценить, научиться прощать и жалеть, дорожить друг другом, быть ответственным. Вы давно с ним дружите… Но это только дружба, привязанность. Я даже не предполагала, что вы рискнёте снять печати.

– Для нас обоих это был урок… Я думаю, мы можем переосмыслить случившееся и попробовать ещё раз!

– Деточка, хватит экспериментов, – старуха медленно расплетала косу внучки, выпутывая из неё цветы и ленты. – Вы нужны своим кланам живыми. Не мучайте друг друга. Оставьте эту затею. Смиритесь с неизбежным. Вы не сможете быть вместе никогда.

– Но как же…

– Тебе уже восемнадцать. Ты красива и умна. Тебе нет равных в магии и науках. Ты идеал и объект для подражания многих. За тобой пойдёт клан. А мы уже стары. Я и члены совета считаем, что тебе надо подыскать подходящего жениха. Пора занять место королевы фей.

Девушка обречённо смотрела на огонь, понимая свою безысходность, но не могла смириться с этой мыслью.

***

Молодой мужчина медленно брёл вдоль ручья. Вода тихо журчала, лаская слух и успокаивая нервы. На душе было паршиво и одиноко, казалось, что потерял самое ценное – её доверие. Он зачерпнул пригоршней воду, наблюдая, как по рукам стекают красные капли, растворяясь в темноте. Привкус металла на губах не давал забыть о случившемся.

Он будто тень прошмыгнул в дом, прикрыв за собой скрипучую дверь. Пожилой мужчина не сводил с вошедшего пристального взгляда.

– Сынок, присаживайся, – мужчина указал на место рядом с собой. – Я и так всё вижу, можешь не рассказывать.