Тень прошлого

Глава 1.

Воскресное утро обещало быть спокойным. За окном светило яркое солнце, а в воздухе витал запах свежей выпечки из соседнего кафе. Виктория сидела за кухонным столом, потягивая горячий кофе, и обдумывала, чем заняться в выходной день. Редкая возможность отдохнуть от напряжённой работы менеджера в крупной компании была для неё настоящей роскошью. Но мысли о расслаблении быстро сменились решимостью. Сегодня она поедет к бабушке.

Её единственный близкий человек. Бабушка была для неё всем: и родителем, и другом, и наставником. Родителей своих Виктория никогда не знала – мать погибла, когда она была ещё ребёнком, а об отце всегда ходили лишь смутные догадки. Тема родителей в их семье была под строгим запретом. Но в последнее время мысль о них не давала Виктории покоя. И в этот выходной она решила – пора поговорить с бабушкой. Пора узнать правду.

Она приехала в старенький дом, окружённый ухоженным садом. Бабушка уже ждала её с накрытым столом, традиционно угощая домашними пирогами. Виктория старалась казаться расслабленной, но тема, которую она решила поднять сегодня, тяжёлым грузом висела в воздухе.

– Ба, – Виктория отложила вилку в сторону, – нам нужно поговорить. Я должна узнать правду.

Бабушка замерла, её лицо на мгновение стало строгим, как будто она ждала этого разговора, но не была к нему готова.

– О чём ты, Вика? – голос старушки дрогнул.

– О маме. О папе. Я больше не могу жить в неведении, – Виктория посмотрела прямо в глаза бабушке. – Ты ведь никогда не рассказывала мне ничего о них. Почему?

Тишина в комнате была оглушительной. Бабушка долго смотрела в сторону, будто собираясь с мыслями, прежде чем сдаться.

– Твоя мама, – начала она, – была удивительной девушкой. Умница, красавица, отличница. Она была моей гордостью. Училась в университете, когда на её пути появился твой отец.

Виктория затаила дыхание. Её пальцы невольно дрожали, сжимая чашку чая.

– Он был сыном богатых родителей, наглым и избалованным. Мажор. Красивый, уверенный в себе. Он ухаживал за ней, очаровывал, и она влюбилась, – бабушка закусила губу, вспоминая болезненные моменты. – Но он плохо с ней поступил.

Виктория нахмурилась.

– Что значит "плохо поступил"?

– Он… изнасиловал её. После этого была привлечена полиция, но дело замяли. Его отец был влиятельным человеком, и никто не осмелился идти против них. Вскоре после этого твоя мама узнала, что беременна. Она стала объектом насмешек и осуждений. Все тыкали в неё пальцами, – бабушка смахнула слезу. – Она не выдержала. Родила тебя, и через несколько месяцев покончила с собой.

Эти слова обрушились на Викторию, как холодный душ. Она попыталась осознать услышанное, но тяжесть этой правды пригвоздила её к стулу.

– А кто мой отец? Ты знаешь его? – едва слышно спросила она, осознавая, что этот вопрос может всё изменить.

Бабушка кивнула и указала на телевизор, который беззвучно показывал новости. На экране показывали мужчину, который давал интервью. Солидный, высокий, крепкого телосложения, с густыми тёмными волосами, уже с проседью на висках. Виктория конечно же его узнала, его знала вся страна – бизнесмен, меценат, владелец огромного бизнеса и благотворитель с безупречной репутацией.

– Это он, – прошептала она. – Но как… это возможно?

– Да, это он, – подтвердила бабушка.