Принцессы огненного мира

В один из поздних вечеров я отправилась к водопаду в полном одиночестве. По крайней мере, искренне на это надеясь, ибо собиралась самым неподобающим образом искупаться. Немного поплутав по темнеющему лесу, я вышла к ручью и торопливо пошла вниз по течению, разбрызгивая воду.
Воровато оглядевшись, скинула на берег платье и сорочку. Осторожно тронув воду ногой, ступила на скользкие камни дна. Благодать! Чистая и прозрачная, похожая на парное молоко водица ласково смывала с кожи пот и пыль. Та, что струилась вниз с обрыва, была чуть прохладнее скопившейся в пруду, ровно
настолько, чтоб освежить тело и взбодрить дух. Зажмурившись от удовольствия, я подставила спину самому умелому массажисту, какого знала.
Хорошо...
Но упрямые мысли не желали покидать голову. Щенки и котята, знакомые мне, искренние и несдержанные, открытые. И если что-то нарушает их душевное равновесие, то тут же эмоции вырываются наружу. Юный волчонок Альс другой. Он долго копил в себе ярость, ненависть, страх, и теперь просто не может общаться с родичами так же, как все прочие... Интересно, ведь его воспитывал Серый, а дети часто копируют взрослых, их манеру поведения. Арел точно так же порой напоминает готовый взорваться котел?
Струи воды стекали по коже, оставляя ощущение свежести, прогоняя заботы и проблемы...
Неожиданно почувствовав на себе чужой взгляд, распахнула глаза и увидела замершего на берегу волка.
- Ну, вы и наглец... - начала я и осеклась. Прищурившись, убедилась, что это не Альс, и даже не один из знакомых мне щенят... и похоже, вообще не двуипостасный. От него веяло тупой злобой. Дикий, облезлый, с пустым бездушным и голодным взглядом. Я уже привыкла видеть в янтарных глазах окружающих меня
зверей разум...
Начинаю медленно отступать к противоположному берегу и замираю, поняв, что меня окружила целая стая. Десяток тощих бешеных созданий стояли по берегу пруда. Волк глухо рыкнул... Что делать?
Умирать... не хочу! Сердце заколотилось в бешеном ритме, в груди образовалась горькая пустота. Мир замер на миг, чтоб вновь закрутится в бешеной пляске жизни. Стоя спиной к водопаду, я услышала только повелительный рык и надо мною пронеслась в длинном прыжке серая молния, грудью сшибая стоящего на берегу вожака.
Жить! Меня подбросило и в то же мгновение, когда два волка покатились в жаркой схватке по траве, я рванулась вперед. Слыша за спиной плеск воды, одним прыжком выскочила на берег и, не оборачиваясь, пронеслась мимо сцепившихся зверей. Не помня себя, взлетела на дерево... и, судорожно вцепившись в шершавый ствол, увидела, как Альс отлетел назад, отброшенный мощным движением дикого. В
коротком полете он успел кувырнуться впереди, и в ствол столетнего ясеня врезался уже худой мальчишка.
- Вверх, быстрее! - кричу я.
Волки совсем рядом! Не торопятся, понимая, что Альсу некуда деваться.
Щенок, подпрыгнув, схватился за нижнюю ветку и задрал ноги. Зубы хищников клацнули в опасной близости от голых пяток. Альс подтянулся, натужно пыхтя, быстро и ловко вскарабкавшись еще выше, уселся на ветку рядом. Разочарованный вой заставил меня еще крепче стиснуть шершавый ствол. Дикие волки
столпились внизу. Жадно царапая когтями кору дерева и задирая морды, они кружили вокруг, вовсе не собираясь отступаться от ускользнувшей добычи.