Дочь купца

Пролог

Непогода разыгралась не на шутку. Промозглый ветер

так и норовил забраться под распахнутый тулуп. Белые

волосы растрепались и выбились из-под платка. Осень в этом

году выдалась холодная, и даже лес не жаловала одинокую

девушку, идущую сквозь него. Лесные духи не стремились

помочь, хоть она и просила. Они не помогали, но и не

пакостили, а обходили незваную гостью стороной.

Шерстяное тёмно-зеленое платье снизу изрядно

испачкано. От обитавшего там некогда жемчуга не осталось и

следа. Руки покраснели, и пальцы уже плохо разгибались.

Посильнее затянув пояс тулупа, девушка подышала на

ладони, но это не принесло должного облегчения. Варежки

были потеряны где-то в лесу.

В животе противно заурчало, и девушка тяжело

вздохнула. Она уже три дня питалась сушеными запасами, взятыми из дома.

Сев на поваленное бревно, она положила рядом с

собой изрядно полегчавшую торбу и закинула в рот ягод, что

попались на глаза. Засунула руки в рукава и поёжилась.

Начали сгущаться сумерки, и надо было искать ночлег.

Поднявшись, девушка пошла дальше. Туда, где находился

город Рязье – столица Ва´мпурского княжества.

Глава 1

Пять лет назад у неё была семья: отец, который души

не чаял в дочери и называл её ласково «моя чумазая

снежинка»; любящая, но всегда холодная мать и двое

младших братьев-погодков, которым девочка была первой

нянькой.

С раннего детства девочка замечала, что она не такая, как все. Белоснежные густые волосы и кристально чистые

голубые глаза сочетались со слегка смуглой кожей. Её часто

дразнили за это, но отец всегда говорил: «Девочки просто

завидуют, а мальчики…у них это в крови», – и с усмешкой

теребил свою аккуратную густую бороду.

Если к выделяющейся внешности можно привыкнуть, то к странностям поведения это сделать сложнее. Беляна

видела неупокоенные души, могла вызвать во время гаданий, сама того не понимая, сущность из мира Нави и загнать её

обратно. Любила подолгу гулять на кладбище и разговаривать

с умершими. За это её боялись и несколько раз чуть не

побили, хорошо, что отец услышал крики и спас дочь.

Единственной подружкой была дочка служанки – Малаша.

Девочки дружили несмотря на запрет матери Беляны. Одно её

радовало в себе: на ней быстро заживали все раны, но об этом

знал только отец, которому она доверилась. Местная ведунья, когда к ней привели девочку, обозвала её «навьим дитём» и

прогнала.

Беляна привыкла к одиночеству, но к холоду матери не

смогла привыкнуть. Отец видел, как девушка тянется к

матери, но повлиять на жену не мог. Был у семьи секрет, которым отец мог заставить жену относиться к девочки по-другому, но он был горд, и она этим пользовалась.

Всё изменилось в тот момент, когда единственный

человек, который искренне любил девушку, пропал. Мать

сразу изменилась и перестала вообще замечать дочь, обратив

всю свою любовь и заботу на мальчиков. На попытки девочки

завладеть вниманием матери, она стала получать обидные

слова «зачем ты вообще родилась?», «я тебя никогда не

любила» и всё остальное. Девочка думала, что так мама

переживает пропажу отца, но не прошло и пол-лета, как в

доме появился друг отца. Тому было всё равно, его

интересовала только лавка её отца, которая приносила семье

хороший доход. Девочка пыталась рассказать матери о

корысти её нового мужа, но та и слушать не стала. А тот в