Книга рассказывает о тяжелых временах блокадного Ленинграда в 1944 году, где суровые условия жизни заставляют людей бороться за выживание. Центральные персонажи — Вера Николаевна и ее шестилетняя дочь Дуня. Вера, утрачивая человечность под давлением войны, строго обращается с дочерью, называя ее по имени, а не ласково. Дуня, несмотря на ужасные условия, проявляет заботу о матери и старается не подводить ее, каждое утро стоя в очереди за хлебом. Ее жизнь полна опасностей, и однажды она сталкивается с юношей, пытающимся забрать у нее хлебные карточки. В отчаянии и страхе Дуня кричит, что хочет жить, но вокруг никому нет дела до ее страданий, кроме одной пожилой бабушки. Книга подчеркивает неизмеримые горести войны, детскую беззащитность и материнскую любовь в условиях крайнего бедствия.
5 страниц