Книга рассказывает о Татарском, который просыпается от телефонного звонка своего друга Димы Пугина. Дима хотел быть будильником для Татарского, но так и не дождался ответа на свой звонок. Позднее Татарский отправляется на улицу, чтобы сделать сюрприз Диме, но обнаруживает, что друг уже уехал. В конце Татарский начинает видеть странные сны о том, что его забирает полиция, и он оказывается бездомным.
Основные герои книги - Мавра, начальник отделения, Фидель, Зверков и собачка Меджи. В первой главе Мавра отправляется на встречу с Фидель, о которой он много думает, но скучает при ее виде. Во второй главе Фидель приезжает в город к Зверкову, ее брату, и вызывает интерес у соседей своим поведением. Во время ужина они обсуждают положение дел в городе и интересы Фидель.
Коля Клямчук отказывается вставать по утрам и прятаться от всех, но его начальник Шкондин и заместитель редакции Анна озадачены его исчезновением после того, как он отправился на разведку места для летней экспедиции редакции. Шкондин и Анна начинают беспокоиться и пытаются узнать, что случилось с Колей.
Книга рассказывает о незнакомом человеке по имени Пугачёв, который появился в городе Оренбург и спас его жителей. Никто не знал, кто этот человек, кроме офицеров. Он был приведен на озвучивание режима труда колодников, среди которых была единственная женщина, Марья Мироновна. Офицер Миронов заявил, что ее приговорили к смерти. Пугачёв, наблюдая за всем этим, начал задумываться о своем месте во всем происходящем. В конце главы он собирался сделать заявление и принять важное решение.
