Книга рассказывает о Надежде, которая в 26 лет встречает человека, который переворачивает её жизнь с ног на голову. Она сталкивается с вопросами о любви и своём месте в мире, общаясь с людьми в университете и вспоминая свою семью. Встречи с новыми людьми и раздумья о прошлом помогают Надежде осознать свои чувства и желания.
Аксель, обитатель Берлина, историк и преподаватель славистики, счастливо живет со своей женой Людмилой. Он радуется своим детям и внукам, но не понимает, почему его дом вдруг зашатался. Может быть, это политика внедрила разногласия в его уютное семейное гнездо? А может быть, дело в том, что в слове "брак" скрывается двойной смысл, который ему не по душе? Возможно, он чувствует, что в браке уже заложен обреченный брак? Неизвестно, но именно эти мысли беспокоят акселя каждый день.
Книга начинается с того, что главная героиня, преподавательница, пытается продержаться на каблуках во время своего первого занятия. Она ощущает неудобство и пытается собрать силы, чтобы не убежать. По ходу дела она вспоминает свое прошлое, когда была студенткой, и о жизни на общежитии. Постепенно перед читателем выстраивается атмосфера институтской жизни, где среди студентов и преподавателей возникают конфликты, а также происходят забавные ситуации. Героиня сталкивается с молодым старостой группы, который оказывается старше ее, и начинает осознавать свои чувства.
