Роберт Голд уже известен как писатель, но "12 тайн" - его первый сольный проект. В этом герметичном детективе он создает мир небольшого городка Хадли, где произошло страшное убийство двадцать лет назад. Бен Харпер, журналист и брат одной из жертв, пытается раскрыть эту тайну, вникая в жизнь своих соседей и друзей. Секреты, которые он раскроет, оказываются такими жуткими, что заставляют задуматься о словах героев книги: "Взгляд в прошлое не сулит ничего хорошего".
В тёмные часы ночи журналист Бен Харпер возвращается к себе в пригород Хадли, расположенный неподалёку от Лондона. Вдруг его внимание привлекает яркое пламя — заброшенный клуб при местной церкви горит дотла. Бен решает выяснить, что именно происходит, и замечает в дверном проёме силуэт человека. Не раздумывая, он кидается на помощь. Однако, спасённый, окутанный дымом и огнём, убегает, прежде чем Бен успевает его рассмотреть.
Позже, когда правоохранительные органы установят, что это поджог, а в подвале сгоревшего клуба будет найдено тело женщины, убитой два десятилетия назад, Бен оказывается в водовороте загадок. С помощью своего старого друга, бывшего редактора местной газеты Сэма Харди, Хапер начинает собственное расследование, погружаясь в мрачные тайны своего родного городка.
Неожиданно для себя он понимает, что за безмятежной атмосферой здесь скрываются слёзы, трагедии и даже жестокие преступления, многие из которых имеют давние корни. Бен начинает сомневаться, может ли он вооб...
