Книга рассказывает о жизни Вальки, женщины, чьи близкие уезжают на войну. Она беседует с иконой, выражая свои страхи и заботы: она опасается, что ее мужа и сына заберут в ополчение, и она предлагает Богу забрать ее вместо мужа, чтобы он мог продолжать заботиться о своей невесте. Валька также выражает свое недовольство соседкой, которая постоянно просит ее одалживать деньги и тратит их на выпивку. Она также описывает свое физическое и эмоциональное состояние, связанное с работой на стройке и переживаниями за своего сына.
Книга рассказывает о жизни Малыша, чьего отца покинула семья. Малыш каждый вечер с нетерпением ждет отца, но тот редко приезжает и в итоге перестает связываться с ним. Мужчина уходит, имеет другую жену и рождает других детей. В итоге оказывается, что у отца рак и после операции он скоропостижно умирает. Малыш испытывает стыд за то, что не поддерживал отца в его последние дни и вспоминает свои детские годы, когда с прославшимся "хрясь" обидным кулаком отец весело бил миску с квашеной капустой. Во второй части книги рассказывается о трех друзьях - Саныче, Карасе и Ваське, которые вместе пьют самогон, шутят и рассказывают истории, в том числе о том, как один из них ударил участкового. В конце показывается, как они расходятся каждый по своим делам.
