Книга рассказывает о бургомистре Канарейкине Иване Ильиче, который просыпается после кошмарного сна о любви с девушкой Анфисой. В его доме живут его супруга Мария и истопник Фёдор. Канарейкин относится к Фёдору доброжелательно, в то время как его жена испытывает к нему нелюбовь. События начинают развиваться после того, как бургомистру становится известно о пристрастии жены к другому мужчине.
Глава I рассказывает о городке Караунья, который находится в стране Басома. Басома является крупной страной, которая известна своей силой и богатством. Главный герой, Лаваш, живет в этом городке. Караунья славится своими красивыми улицами, парками и порядком, а также местными ювелирами, которые создают украшения из драгоценных камней. Лаваш, в честь 21-го дня рождения своей дочери, решает заказать ей ожерелье из бирюзы. В культуре города такой подарок считается особенным и ценным, и девушка будет надевать его только по особым случаям. Автор также упоминает о том, что в этом возрасте девушек обычно выдавали замуж, и когда они достигали 35 лет, это было знаменательным событием в их жизни, которое отмечалось семейным праздником.
