Страшен и противоестественен мир, где веками господствуют жестокие существа, называющие себя максарами. Однако судьба мира находится под угрозой, аналогично борьбе света со тьмой. А вот сбываются древние пророчества и наступает час возрождения надежды. Из глубин исчезнувших эпох восстает он – герой нехарактерный ни для максаров, ни для человека. Вам знаком этот никому неподвластный герой, ибо он даже не весьма типичный представитель своей расы. Его предназначение – покончить с максарами, и его единственность позволяет ему встать на путь противостояния беспощадным бойцам воинственной расы.
Однако, кому же принадлежит победа в этой великой битве? Ответ на этот вопрос знает лишь Артем, затворник, никогда неустанный странник, продолжающий свое непрерывное путешествие по бескрайним мирам Тропы. В его руках лежит ключ к исходу между светом и тьмой, и именно он решает, будет ли мир погружен во мрак или сиять надеждой и защитой.
Предположительно, судьба сыграла важную роль в том, чтобы найти одного из владельцев Острога среди кучи мусора. Вознаграждение за страдания, раны, невкусную пищу и пытки на Бойле, где Артем, известный местным жителям как Темняк, спасал их бесполезные жизни и нарушал глупые законы. Если бы не было этой удачи, ничего не получилось бы или получилось бы, но не так быстро и не так красиво. А сейчас все они получили удовольствие... И в первую очередь – сам Артем, еще раз нашедший выход из безвыходной ситуации, побеждая свободу в Тропе - путевке в мир, от приключения к приключению, от одной жизни к другой... К тому же, он был удачлив и находить пути, где другие не видят надежды, что делало его еще более необычным.
Действие книги происходит в космосе, на борту ракеты, которая следует по маршруту вне экваториальной плоскости Солнечной системы. Главные герои, Петя и Сергей, выполняют полетное задание, получать летные часы для удостоверений штурманов-пилотов Дальнего Космического флота. Петя скучает и проводит свободное время, спя или решая шахматные этюды. В отличие от него, Сергей наслаждается полетом и космическими видами. Во время полета, они замечают работу неизвестного радара и пытаются разгадать его происхождение. Через некоторое время они обнаруживают странное явление всего в нескольких километрах от ракеты.
![Мёртвая вода]( "Мёртвая вода")
"Раньше все было погрязшим в бездонной тьме - бесконечной, мрачной, безнадежной. Весь его мир казался состоять лишь из этой невыносимой скорби. Он ощущал десятки оттенков этой боли, она пронизывала каждую нить его нервов, каждую клетку его тела, она была его постоянным спутником, то сгущаясь в кучу невыносимой пытки, то разливаясь кипятком по всему организму. Была боль, которая будила его из хаоса, вынимая из пучины небытия, и была боль, которая низвергала его в состояние, едва отличимое от смерти. И тут наступил свет - призрачный, тусклый, не имеющий никакого значения сам по себе. Время шло, свет медленно расцветал, а боль приближалась к концу постепенно…"
Когда свет тускло осветил ее покои, она ощутила волну восторга. Этот свет проникал в каждый уголок ее существа, пробуждая в ней надежду и радость. Ее сердце, ранее погрязшее во тьме, теперь начинало пульсировать ритмично в такт свету, который нежно обнимал ее и согревал. С каждым прожившим мгновением боль, которая однажды казалась...
Книга описывает ситуацию, в которой сержант милиции Кульков решает попросить начальника о переводе из КПЗ (корпуса присмотра и заключения) в патруль. Он предварительно готовился к разговору, но когда оказывается в кабинете начальника, полностью теряет дар речи и забывает все, что хотел сказать. Начальник и заместитель начинают задавать вопросы Кулькову и выражают свое несогласие с его желанием. Начальник указывает, что в патруле нужны молодые и активные сотрудники, а Кульков не отвечает этим требованиям и лучше подходит для работы в КПЗ. Кульков пытается объяснить, почему ему не подходит работа в КПЗ, но его мысли снова сбиваются. В итоге, начальник выражает свое недовольство и советует Кулькову оставаться в КПЗ до пенсии.
