Книга представляет собой легенду о старце, который живет в Тайге южной Сибири. Авторы объясняют, что текст написан несколькими авторами, которые собрали данные от опрошенных людей, посетивших старца. В книге представлены детальные рассказы об путешествии одного из авторов, Ильи, к старцу. Повествование осуществляется от третьего лица, с заметками от участников опроса, чтобы представить легенду со всех сторон. Книга также содержит информацию о самом старце и его загадочной фигуре, которая изменила представления о жизни.
Книга рассказывает о главном герое по имени Платон, который отправляется в деревню к своей бабушке после того, как закончил учебу и избежал службы в армии. Он быстро адаптируется в новом месте и находит общий язык с местными жителями, в том числе с одним стариком по имени Александр. Несмотря на свою молодость, Платон проявляет простодушие и доброту, наследуемые от своей бабушки. Главный герой часто вспоминает свой скучный и неприятный путь в деревню, но благодаря своему характеру быстро находит друзей и привязывается к местному сообществу. Одна из основных тем, которые обсуждаются в книге, - война, которую старик Александр счастливо вспоминает, хотя уже не может вспомнить все события из нее.
