Книга рассказывает о жизни в южном Техасе, в маленьком городке Эль Пасо, рядом с рекой Рио-Гранде. Описывается природа этого места - горы, пустыня, река, а также опасности, которые она может принести, например, гремучие змеи. Главный герой - мексиканец, история повествует о том, как он отличается от американцев, переселяющихся в этот район. Речь идет о разных типах мексиканцев - одни из них бегут от нищеты, другие гордые и верные своей Родине. Помимо этого, в книге упоминается о Столетней войне между мексиканцами и американцами, и о том, как это влияет на отношения героев. Общие темы, затронутые в книге - национальная идентичность, расовые отношения, жестокость и солидарность.
145 страниц