Глава 1 рассказывает о жаркой и влажной погоде в дельте Луизианы. Главный герой, Латур, находится в своей машине, когда по нему производят два выстрела. Пули не попадают, но Латур и Хенни, пленник в наручниках, понимают, что кто-то пытается убить их. Латур останавливает машину и рассматривает окружающую местность, но не видит никого. Он чувствует запах спиртного и приходит в нерешительность, решив не переходить через воду, отделяющую его от плантации тростника. Латур осознает, что это уже третий раз за пятнадцать дней, когда кто-то пытается его убить, и не знает, что делать. Хенни спрашивает его, что он собирается делать, но Латур не может ничего предпринять и остается неподвижным, ожидая следующего нападения.
Книга рассказывает о главном персонаже по имени Кейд, который живет на судне, окруженном бесплодной кучей шлама. Однажды Кейд обнаруживает шесть мертвых тел на этой куче и начинает исследовать их. В это время он размышляет о своей жизни на море и о том, как ему нравится чувствовать солнце и морской ветер на своей коже. Книга также подразумевает, что Кейд страдает от голода и жажды, и его желудок не выносит пищу, которую он принимает. В конце Кейд сожалеет о том, что прошлой ночью не переместил свое судно, и задумывается о своей судьбе.
Книга рассказывает о главном герое по имени Коттон, который просыпается и видит, что он находится с девушкой по имени Бонни. Оказывается, они находятся на яхте и направляются к большой яхте на якоре. Коттон начинает сомневаться и беспокоиться, но Бонни успокаивает его. Она говорит, что ее муж имеет яхту, и они сейчас на ней. После этого они поднимают бокалы и выпивают за активную половую жизнь. Книга описывает роскошную яхту и море, которое волнуется. Никто с яхты не удивляется видеть Бонни с Коттоном, и он предполагает, что они уже знакомы.
Глава 1 рассказывает о сумасшедшем происшествии, которое происходит на аэродроме. Весь город собирается на месте происшествия, полиция бесполезна в поддержании порядка. Пассажирский авиалайнер, который должен был приземлиться, начинает выделывать странные трюки в воздухе. Вокруг взрослых людей царит паника, а зрители восхищаются выступлениями пилота. Нью-йоркские журналисты пытаются проникнуть на летное поле, чтобы запечатлеть происходящее. В диспетчерской аэродрома персонал в панике, а главный дежурный диспетчер в отчаянии пытается установить связь с пилотом. Глава заканчивается словами Марка Байкинса о предстоящей трагедии и его беспокойстве за свою жизнь и судьбу главного героя Эрла.
