Книга рассказывает о путешествии на пароходе "Батгейт", который должен был доставить пассажиров из Дувра в Лион, Франция. Главный герой, Вельсхоп, отправляется в командировку для освещения забастовки ткачей в Лионе. Однако, на пути пароход попадает в ужасную бурю, что приводит к панике среди пассажиров и разрушению судна. Герой оказывается на разбитой шлюпке, где остается без еды и пресной воды. Он решает записать все, что случилось с ними после отплытия из Англии, и надеется, что его записи попадут в руки "свирепого океана".
Книга рассказывает о майоре Сайрусе Грине, который не верит в суеверия и скептически относится к историям о призраках и потустороннем. Однако, во время встречи с друзьями в охотничьем домике, они начинают рассказывать истории о потустороннем, на что Сайрус реагирует безразличием. В ходе разговора один из друзей упоминает о ведьме с Изумрудных болот, которую Хоук и Генри утверждают видели вместе. Сайрус насмехается и спрашивает, разговаривали ли они с ней, на что Хоук предупреждает, что разговаривание с ведьмой - самая страшная вещь, и она может об изрядно ужасить их своими рассказами.
Книга рассказывает о прибытии молодого лейтенанта в Нидерланды во время Восьмилетней войны. Он прибывает в Амстердам и останавливается в трактире "Весёлый кабан". Там он знакомится с другими посетителями, заказывает ужин и комнату. В трактире он наслаждается едой, пивом и заполняет свою трубку. Все это время он думает о войне и время от времени вздыхает.
Книга рассказывает о гробовщике по имени Гарри Флинт, жившем в городе Хартлпул. Он был кротким и хорошо знал свою работу, но боялся своей старой жены. Жена всегда была недовольна и они испытывали финансовые трудности. В один вечер, когда заказов не было, Гарри услышал звуки лошадиных копыт и незнакомец в чёрном плаще появился у его сарая. Гарри попытался рассмотреть его, но увидел только властный взгляд.
