Пролог
Туман, как живой, окутывал долину Цзиньлин, скрывая мир в серо-голубом одеяле. В нём, словно затерянные сны, плыли очертания гор, острых и величественных, словно исполинские каменные зубы, жаждущие поглотить утреннюю тишину. Река, обычно певучая и звонкая, сегодня была лишь едва различимым шепотом, теряющимся в густой пелене. Время словно остановилось, уступив место безмолвному ожиданию.
Это было время, когда судьбы переплетались, когда тени предвещали бурю, а свет – хрупкий и нежный, – обещал скорое и неизбежное испытание. История, сплетённая из нитей судьбы, готовилась развернуться на этой земле, в долине Цзиньлин, где таились не только красота и спокойствие, но и скрытая сила, ждущая своего часа.
Юйлань Ли, девушка с глазами, цвета вечернего неба и волосами, подобными шёлку, сидела у окна своей скромной, но уютной комнаты. В её руках, словно хрупкие птички, трепетали тонкие кисти, готовые воспеть красоту природы на холсте. Её сердце билось в унисон с мерным стуком капель, падающих с крыши, отражая в себе предчувствие грядущих перемен. Она не знала, что в этой безмолвно ожидавшей долине судьба готовит ей встречу, которая навсегда изменит её жизнь и судьбу.
В то же время, в сердце долины, в лагере воинов, Ксин Ванг, молодой полководец с проницательными глазами цвета старой меди и непреклонной волей, присутствовал на стратегическом совете. Его взгляд, острый и пронзительный, пронизывал насквозь окружающих, словно ища скрытые намерения и слабые места. Он не знал, что судьба, как нить, протянутая сквозь столетия, приведёт его к девушке с глазами цвета вечернего неба, к Юйлань Ли, и что их пути переплетутся, формируя судьбу, достойную самой великой поэмы.
За туманом, за горами, за каждой тенью, таилось великое событие, ожидающее своего часа. Долина Цзиньлин, словно сцена, где разыгрывались драмы судьбы, была наполнена предчувствием перемен, и только время могло раскрыть все тайны, скрытые в её глубинах.
Глава 1
Густой туман, густой окутал Цзиньлин, словно сам оживший шелк. Река, обычно сверкающая под лучами утреннего солнца, сегодня скрывалась под пеленой серо-белого покрывала. В этом царстве полумрака, словно из небытия, проступали очертания гор, окутанные таинственным светом предрассвета.
Юйлань Ли, одетая в просторное, но изысканное кимоно серого цвета, сидела на террасе своего дома. Её руки, нежные и изящные, словно созданные для работы с тончайшими шелками, были заняты прорисовкой сложного узора на небольшом куске бумаги. Глаза, цвета глубокого вечернего неба, отражали не только красоту окружающего мира, но и множество мыслей, кружащихся в её голове, как неуловимые бабочки.
Сегодня был день, когда она должна была представить свой новый шедевр на ежегодном конкурсе живописи. На кону стояла не только репутация, но и будущее. Смерть её отца, богатого торговца, оставила её без покровительства, и победа на конкурсе могла стать ключом к выживанию.
Вдруг, лёгкий шорох заставил её обернуться. Из-за ствола старого сосны, словно призрак, вышел юноша. Его лицо, открытое и немного грустное, было обрамлено тёмными волосами, ниспадавшими на плечи. В его руках, обтянутых тонкой кожей, был небольшой фарфоровый кувшин.
Юноша был Ксин Ванг, полководец, чьё имя уже ходило по устным сплетням Цзиньлина. Он прославился не только в боях, но и в умении разбираться в людских сердцах, умении, которое, казалось, было частью его самой сущности.
