Знак принадлежности, или Моё новогоднее желание

Некоторое время я просто смотрела на него. Как он отыскивает в воде кусочек странно розового мха, потом просто обваливает его в песке и принимается тереть этим составом тарелку. Как лёгким жестом заправляет за ухо упавшую на лицо тёмную прядь… как ухмыляется, заметив мой поражённый взгляд.
- И что же тебя настолько удивляет? – поинтересовался дракон, покосившись на меня. – Полагаю, не чистая тарелка.
Только теперь я заметила, что плошка в его руках на самом деле едва не сияет. Но этот факт поражал меня куда меньше, чем лорд, моющий посуду, да ещё в той самой позе, с которой начался наш разговор.
- Ты, - обескураженно призналась я. Чуть усмехнувшись, спросила: - И как тебе стоять на коленях?
- Ты права, мыть посуду в озере так намного удобнее, чем на корточках, - спокойно ответил дракон. – Но лучше всё же пока не вставай, чтобы эта поза не приобрела иной смысл.
- Так боишься оказаться перед кем-то коленопреклонённым?
- Лорд может встать на колени только перед императором или перед своей женщиной, когда просит её руки. Иные варианты приравниваются к несмываемому позору.
Ого. Хотя чего-то подобного следовало ожидать.
- Хорошо, ваша светлость. Если решу подняться, обязательно предупрежу. Чтобы вам не пришлось во избежание позора быстро делать мне предложение.
Он скептично приподнял бровь и вдруг улыбнулся. Нет, Арден и так был очень красивым мужчиной, но улыбка преображала его настолько, что отвести взгляд банально не нашлось сил. Я далеко не сразу осознала, что просто любуюсь им. А когда поняла, глупо залилась краской и мигом отвернулась.
Спасибо его светлости, он никак не стал комментировать мою реакцию, хотя точно её заметил. Просто взял второй котелок и принялся очищать его от векового жира.
- А ты замужем? Там, в своём мире? – вдруг спросил он.
- Нет, - проговорила, мотнув головой. - Жила с родителями и младшим братом. Арден, а у тебя есть семья?
Он посмотрел на меня с откровенным удивлением. Может, в этом мире неприлично спрашивать о подобном? Но вопрос сорвался с языка раньше, чем я успела подумать. Мне вдруг просто захотелось узнать чуть больше об этом непонятном мужчине.
- Есть, - ответил он. – Младший брат. Дядя и его жена. Их дети.
Честно говоря, сомневалась, что он ответит. Мы вообще впервые говорили с ним вот так… нормально. Будто приятели.
- А родители?
- Погибли.
- Мне жаль. Прости.
Он промолчал. Не стоило спрашивать. Разговор запнулся, и я просто не знала, что сказать, какую завести тему? Но после нескольких минут молчания всё же решилась спросить о важном. Всё равно терять уже нечего.
- Где мы?
Он кисло улыбнулся, будто не сомневался, что эти слова прозвучат.
- Не важно, - бросил в ответ.
Вот и закончилось нормальное общение.
- Ладно. Но скажи, что дальше? Вернёшь нас в зáмок?
- Да.
И снова эти скупые односложные фразы. Правда, на этот раз его светлость решил пояснить:
- Я больше не позволю тебе сбежать.
- Под замóк посадишь? – выпалила с иронией. И уж точно не ожидала, что он ответит утвердительно.
- Если понадобится, посажу.
Я что-то говорила о нормальном общении? Дура. С этим самоуверенным снобом нормально говорить просто невозможно.
- И чего добьёшься? – я с силой сжала вымытую наполовину металлическую плошку. – Ты твердолобый индюк, если считаешь, что такими методами хоть кому-то сделаешь лучше!