Это случилось в самую долгую зимнюю ночь, в самых высоких горах шаманьего края, настолько высоких, что казалось, они задевают луну.
Было холодно и заснежено: сугробы отвечали еле слышимым хрустом свирепому ветру, ледяные поверхности переливались под лунным сиянием, и самая тёмная зимняя ночь в этот раз была похожа не на себя, а на пушистого белого барса.
То было особое место. Шаманий край Шам-Камлай славился свирепыми вьюгами, изобилием диких зверей и хладнокровной традицией. Мало кто знал о такой деревушке, а те, кто жил неподалеку, её опасались, и даже самые смелые странники, что мечтали увидеть чудных зверей, птиц и здешних шаманов, редко добирались до туда, ведь зимняя вьюга так скоро могла запутать тропу, а лисы и волки своими следами только пугали их, оберегая свой дом от незваного гостя.
Юная Камла-Северная Река – сидела напротив костра, пела песню и смотрела на небо. Там она видела, как мимо великой луны пролетали орлы и совы, пробегали лисицы и рыси, волки и горностаи – духи северного леса, кружили вокруг луны, и было похоже, что они танцуют под тихую песню Камлы, а луна – бубен, созвучный биению их сердец.
Камла – река, что льётся глубокой медленной песней из самого сердца, оттачивая камни своей белогривой зеркальной волной. Больше всего она мечтала о том, что однажды настанет весна и станет тепло, но край был студёный, лютый, потому своими руками Камла вязала мягкие, согревающие покровы и верила, что однажды укутает ими весь Шам-Камлай, и он станет добрее. Каждый год в эту ночь семья Камлы праздновала её рождение. Но каким может быть праздник в краю снега, вьюги и гор? И всё же племя любило редкие радостные вечера, и казалось, что вьюга становилась чуть тише, а костёр так уютно хрустел и трещал, согревал и светил… Все родичи Камлы в ту ночь надевали самые яркие наряды, доставали особые бубны и колотушки, пели, танцевали и благодарили Силы за бесценную наследницу-шаманку бескрайней зимы, чья песня подобна серебристой волне точила грубые камни. Славное тёмное время и торжественное сияние звёзд благословляли дочь на новый радостный год. Но эта ночь была особенно праздничной – Камла была самой старшей среди своих сестёр и братьев, и пришло время для передачи ей родовой силы.
Камла-Северная Река – дочка шамана, самого сильного и опасного в Северном Царстве, самого безжалостного и злопамятного. Шаман Төлке-Кам никогда не шутил, не улыбался, всегда ходил в лисьей шкуре и с черепом на голове, чтобы все помнили – он главный, свирепый и хладнокровный. Он носил волчий клык на своей шее и перо горного ястреба в волосах, чтоб не забыть о своей опасности и самому. Камле всегда было немного тоскливо при виде ритуального наряда отца, и она столько раз собиралась подарить ему одеяло, что связала своими руками, но каждый раз не решалась, боялась, что ему не понравится. Камле суждено продолжать семейное дело, служить заменой своего папы и вершить важные таинства, обряды и ритуалы. Но та ночь была особенно долгой: снежинки искрились, играя с морозным ветром, звёзды светились на небосклоне, а затем прятались в бархатистые тучи, и духи-помощники всё порхали, порхали вокруг луны. Камла и все её родичи ждали праздничный ритуал. Женщины готовили и наряжались, мужчины кололи дрова и разжигали костер. Дети играли в снежки и катались с горок в ожидании торжества. Сама Камла прогуливалась по деревне, напевая любимую песню.
