1. Глава 1.
Ужасный запах накрыл меня сразу после глухого удара, последовавшей за ним вспышки боли и кратковременного мига темноты. Когда все перед глазами померкло, и я про себя решила, что умерла.
Да и как могло быть иначе? Встреча с автомобилем, летевшим на безумной скорости, не предвещала долгой и счастливой жизни. И эта боль… Никогда еще не испытывала подобного. А потому благословенную темноту приняла, как самый драгоценный дар, пока в ноздри не ударил резкий тошнотворный запах и нутро не запротестовало, поднимаясь вверх.
— А! — выдохнула я, распахивая глаза.
Меня ослепил яркий свет. И чьи-то лица, склонившиеся надо мной, похожие на темные пятна, медленно, с каждым взмахом ресниц, начали приобретать цвет и краски, черты и звуки.
— О! Святой Орнелий! — услышала я странные слова. — Она пришла в себя!
— Хвала богам! — раздалось откуда-то издалека.
Я моргнула, возвращая зрению резкость, и в первый миг, увидев над собой два девичьих лица, было решила, что попала на маскарад. Впрочем, стоп! Какой может быть маскарад, если я переходила дорогу на переходе. Зимой, когда с неба, кружась, падал первый снег, которому я почему-то обрадовалась, словно дурочка.
— Хорошо, что она не порвала платье, — тем временем продолжил резкий голос. Он принадлежал женщине и отчего-то сразу мне не понравился. А вот две девушки с волосами, завитыми в тугие локоны-пружинки, показались похожими на фарфоровых кукол, с их неестественными улыбками и большими широко распахнутыми глазами.
Обе были прехорошенькие. И чем-то отдаленно походили друг на друга, как родственницы.
А вот их платья…
Я ахнула от боли, сдавившей виски.
Платья были как из сказки, точнее, из тех времен, когда существовали благородные джентльмены и изящные леди.
— Где я, — прошептала еле слышно. — И кто вы?
Улыбки на губах девиц погасли. Они переглянулись и сновапосмотрели на меня недоуменно и с долей удивления.
— Что застыли, как истуканы! — опять зазвучал неприятный голос, и спустя мгновение я смогла увидеть его обладательницу.
Она была высокой, в длинном платье в пол, облегающем стройную фигуру. Холодные глаза на удлиненном лице смерили меня с откровенным недовольством. Затем незнакомка сделала жест рукой, велев мне встать.
— Да поднимите же ее, ради всего святого! — рявкнула она. — И приведите ее в чувство. Еще не хватало, чтобы она появилась с таким лицом на отборе.
— Где я? — повторила тихо, ощутив, как меня поднимают и ставят на ноги.
Мир покачнулся. Я поняла, что падаю, и была вынуждена ухватиться за предложенную одной из девушек руку. В то время вторая оказалась рядом. В ее руке появился платок, смоченный в какой-то жидкости. Я понадеялась, что в воде.
Девушка осторожно обхватила пальцами мой подбородок и принялась тереть сперва щеку, а затем, с осторожностью, и лоб.
— Какой нелепый вид, — строгая незнакомка подошла ко мне, смерила недовольным взглядом. А я все еще не понимала, что происходит. Скорее всего, я просто спала. Ведь бывает, что нам снятся такие вот странные сны? Но во сне меня еще никогда не подташнивало, и тем более у меня никогда не кружилась голова. А сейчас она кружилась. И так сильно, что я опасалась, что упаду.
— Где я и кто вы? — проговорила, повторив попытку понять, что произошло. Может, меня на дороге подобрала театральная труппа?
