Хозяйка отбора императорских собачек

– Срочно нужна невеста, – сообщил высокий старец.

Его собеседник, темноволосый молодой император Аргеар, задумчиво посмотрел в окно.

– Знаю, и делаю все возможное.

– Это и политический шаг тоже.

Мужчина забарабанил пальцами по подлокотникам кресла, в котором сидел.

– Да… Это, конечно же, решит все наши проблемы. Если мы правильно воспользуемся ситуацией, – Аргеар заправил упавшую ему на лоб длинную прядь волос за ухо. – Этот отбор просто необходим.

– А что, если подходящей невесты не найдется?

– Да… Это, конечно же, проблема… Но, думаю, что Маркиз Хуан Луи сможет все-таки сделать выбор. Целых десять невест! И, кстати, пуделиха мямли Филиппа, тоже приглашена стать участницей.

Старик засмеялся.

– Уверен, он откажется!

– Как бы не так! Он уже прислал мне свое письменное согласие, Арх. Вместе с портретом невесты. Похоже, специально решил потрепать мне нервы.

– Что ж… Будет интересно понаблюдать за всем этим… Кстати, а ты сам не намерен узаконить, наконец, свои отношения?

– Для этого я должен понять, кто мне все же больше по душе… нежная и кроткая Лили или страстная и решительная Марго… Мне вечно хочется то одного, то другого от женщины, поэтому пока я похожу холостым.

– Другие Тетра могут проголосовать за твое свержение, если ты не женишься в ближайший год. Просто учти это…

– Сейчас важно провести отбор для Маркиза… Об остальном я обещаю подумать после.

– Вот фотография императора, – Дмитрий Олегович, почесав небритый подбородок, пододвинул ко мне фотокарточку.

– Урод, – заключила я со вздохом, только глянув на фото.

Терпеть таких не могла. Черты лица ровные и правильные, холеные, волосы темные и длинные, как у женщины, еще и с вплетенной алой ленточкой, губы тонкие, сжатые в презрительную полоску, а взгляд полон насмешливого превосходства.

– Предыдущие наши “попаданки” сочли его весьма и весьма привлекательным мужчиной… – хмыкнул мой начальник, но я только развела руками.

Мне нравились наши парни-работяги. Шкафчики, с руками, перепачканными машинным маслом, с добрыми глазами и открытой улыбкой. Вот это мужики! Я понимаю… А этих комнатных цветочков с завышенным чувством собственной важности я всегда старалась обходить стороной. Ну не мое это и все.

– Уж простите.

– Ладно-ладно, Светик. Но… Видишь ли, я уже говорил тебе, что вопрос очень деликатный. Постарайся ничем не выдать себя раньше времени… Веди себя предсказуемо…

– Поняла уже…

– Итак, повторим легенду и задачи, которые стоят перед тобой.

– Я – Светлана Александровна Февральская. По легенде в мире, куда меня отправят, я – леди Роксана Зайниверская, двадцати лет от роду. Собираюсь принять участие в императорском отборе невест, на котором смогу поближе подобраться к Его Величеству, и, установив с ним контакт, рассказать о том, кто я и откуда и подписать соглашение на поставку нашему государству ведьм.

Еще месяц назад я, обычная бухгалтер из строительной фирмы, и подумать не могла, что сейчас на полном серьезе произнесу нечто подобное… Покрутила бы пальцем у виска и отправила к психиатру. Но “особые службы” умеют убеждать. И быстро готовить сотрудников…

– Все верно, Светик! Ведьмы нам очень нужны! Магического дара в нашем мире ни у кого нет. И не обучают должным образом тех, у кого хоть какие-то крохи просыпаются. А ведь, будь они, мы бы так развернулись! Столько бы проблем решили… В общем, на тебя одна надежда! Ты уж прости, что мы тебя выдернули из привычного образа жизни, но очень уж ты на настоящую Роксану похожа! Наши агенты сказали, что вообще – одно лицо.