Сказки о временах года и их невидимых помощниках

В самом сердце метели, там, где снежинки рождаются, живут невидимые снежные человечки – Хрустики. Они появляются вместе с первой позёмкой и исчезают с последней каплей. Их тела сплетены из морозного воздуха и лунного сияния, а потому увидеть их могут лишь те, кто вот-вот уснёт вечным сном на снегу – или те, в чьём сердце живёт чистая детская вера в чудо.

Живут Хрустики весело и шумно. Вся их жизнь – это радостный хруст. Они обожают хрустеть подмороженной коркой наста, похрустывать ветками деревьев, укрытых инеем, и устраивать хороводы на тонком-претонком льду реки, наслаждаясь его мелодичным треском. Этот хруст – их язык, их песня и символ зимы.

Но дело их куда важнее простого веселья. Каждую ночь они выходят на свою невидимую службу.

Если путник заблудился в лесу и, уставший, начинает замерзать, садясь на снег, один из Хрустиков тут же подбегает к нему. Он не может взять его за руку, но он изо всех сил начинает хрустеть у него над самым ухом. «Хрусть-хрусть-хрусть!» – раздаётся в наступающей тишине, будто кто-то очень близко идёт по снегу. Этот звук пробивается сквозь морозное оцепенение и будит волю к жизни. Путник поднимает голову и вдруг замечает в темноте неяркий, но различимый след – будто кто-то только что прошёл. Это Хрустик бежит вперёд, оставляя за собой легкую, мерцающую тропинку, и хрустит, указывая путь к охотничьей избушке или к деревне.

А для детей Хрустики – настоящие волшебники. Это они по ночам рисуют на окнах причудливые узоры, чтобы утром малыши, проснувшись, нашли на стекле целый ледяной лес с диковинными цветами. Это они шепчут морозу, чтобы тот сделал горку погладше да покрепче. Это они, пролетая над спящим домом, заглядывают в сны и дарят самые зимние из них – про сани, запряжённые белыми медведями, и про конфеты из сладкого сосулького льда.

Однажды в сильную вьюгу маленький Хрустик по имени Кринжек заметил девочку, которая грустно смотрела в заиндевевшее окно. Её брат тяжело болел, и она думала, что даже зима не может принести сейчас радости.

Тогда Кринжек собрал всех своих сородичей. Всю ночь они трудились над двором девочки. Они не просто хрустели – они выкладывали из инея на крыше целую историю, видимую только сверху. Они лепили из снега не просто снеговика, а целого смешного снежного кота с угольками-глазами. А под утро, когда девочка вышла на крыльцо, Кринжек изо всех сил прыгнул на большую сосульку, висевшую над её головой.

Сосулька, словно хрустальный колокольчик, зазвенела тонко-претонко, рассыпавшись в тысячи сверкающих осколков, которые на миг превратились в бриллиантовую пыль. Девочка засмеялась. Впервые за долгое время в её сердце зажглась искорка надежды. А вскоре и её брату стало лучше.