Чистик и Юля

Первая встреча

Маленький грязный комочек лежал в траве и отчаянно пищал. Ему было страшно, холодно и очень хотелось кушать. Он не знал, кто он, как его зовут, и как он здесь очутился.

Сегодня утром его схватили за шкирку, вытащили из теплой корзинки и запихнули в темный, плохо пахнущий, мешок. Долго куда-то несли. Мешок раскачивался, и маленького узника швыряло по стенкам. Затем мешок вытряхнули прямо на землю, рядом бросили кусок хлеба, и все стихло.

Серый дождливый день клонился к вечеру. Маленькое сердечко билось все реже, писк слышался все слабее…

… Пасмурным сентябрьским вечером Юля с папой возвращалась из детского сада. Завернули во двор. Возле их дома рос высоченный старый тополь. Своей верхушкой он достигал Юлиного окна на десятом этаже. Вот какой огромный тополь!

Вокруг тополя собрались мальчишки. Они задрали головы вверх и громко кричали. Юля независимо засунула кончик косички в рот и прижалась к теплому папиному боку. Мальчишек она немного опасалась.

– Что тут происходит? – строго спросил папа.

– Да вот, Тимофеева Бася спугнула приблудного котенка. И тот вскарабкался на дерево. А слезть не может. И пищит.

Юля тоже задрала голову. Верхушка тополя раскачивалась. Ветер разносил жалобный писк далеко вокруг. Люди внизу громко кричали, топали ногами, швыряли вверх ветки – все напрасно. Баська злобно гавкала и вырывалась из рук Тимофея.

Если честно, то Юля уличных котов и собак тоже побаивалась. Меньше, конечно, чем мальчишек, но все же.

Юлин папа никого и ничего не боялся. Он решительно снял куртку, поплевал на ладони и полез на дерево. Все вокруг затихли. Папа лез все выше, тополь раскачивался все сильнее, писк раздавался уже еле-еле.

Вдруг сильный порыв ветра тряхнул тополь.

– Ой-ой-ой! Он же может упасть, – причитала рядом с девочкой толстая соседка с девятого этажа.

Юле стало страшно. Она зажмурилась.

– Ура, достал, спускается, – завопил противный Тимка.

Юля приоткрыла глаза. Действительно, папины белые кроссовки были уже над самой ее головой. Послышался громкий стук. Это папа спрыгнул на землю.

– Смотри, Юлька. – Папа полез за пазуху и достал оттуда грязно-серый меховой клубок. На Юлю смотрели два огромных зеленых глаза! Вот так зверь!

– Твой папа – герой! – уважительно сказала соседка с девятого этажа.

А все остальные громко захлопали в ладоши.

– Неизвестно, что скажет наша мама, – пробормотал папа задумчиво. Он попрощался с соседями, взял Юлю за руку, и они втроем скрылись в подъезде.

Мама у Юли и папы была строгая.

– Мне вполне хватает ухода за вами и комнатными растениями. А теперь и кот добавится. А я, между прочим, еще и на работу хожу.

– Но ведь он живой и маленький! И у него никого нет! Давай возьмем его к нам жить! – горячо убеждала маму Юля.

Мама смягчилась.

– Такого грязнулю мы не можем оставить. Его нужно искупать. И всем остальным не мешает вымыть руки после улицы.

От радости Юля готова была петь и танцевать. Она послушно набрала воды в тазик, налила шампуня и пошла за котенком. Но не тут-то было! Найденыш как сквозь землю провалился.

Все бросились на поиски. Юля честно обошла все комнаты, заглянула под диваны и кресла. Никого!

В расстройстве Юля поплелась в ванную комнату мыть руки. Вдруг откуда-то из-под ванны донеслось непонятное шипение.