Механическое сердце

Пролог
Планета Ретар.
За 6 лет до уничтожения планеты Кедар.

Профессор Леда де Хераган разбирала замысловатый прибор, оставленный древними людьми в заброшенном храме на планете Ретар. Вместе с ней на Ретаре находилась её исследовательская команда, которая, впрочем, уже покидала планету, а также два её сына – Херсен и Рольф. Они всегда сопровождали свою мать и помогали ей в работе.  Оба, как и она, были учёными. Вот только старший сын – Херсен - был её гордостью, он унаследовал её талант, острый ум, изобретательские способности, а Рольф – младший сын – никакими особенными способностями не отличался. Но это, конечно, не мешало ей его любить. Младший был очень добрым, отзывчивым и искренним – и это, несомненно, было его достоинством. Оба сына всегда относились к матери с нескрываемым восхищением. С ними обоими у выдающейся женщины-профессора с планеты Кедар были замечательные и очень тёплые отношения, их связывали не только семейные узы, но ещё и преданная любовь к своему делу – попыткам разгадать тайны загадочной планеты Ретар и изобрести новые механизмы, которые должны были улучшить и без того уже очень высокое качество жизни кедарцев.
На планете Ретар уже тысячу лет никто не жил. Люди покинули её и переселились на соседнюю - Кедар, оставив на Ретаре остатки своей цивилизации и многочисленных безобидных роботов, которые продолжали своё самостоятельное существование, ремонтируя друг друга и выполняя какую-то свою бессмысленную деятельность.
Никто не знал, почему ретарцы оставили свой дом. Но учитывая то, как выглядела сейчас их планета, легко было предположить, что они просто исчерпали все ресурсы. На Ретаре не было ни одного животного, ни одного растения, и даже вода встречалась крайне редко, но за четыреста лет исследований не обнаружили никаких свидетельств катаклизмов или войн, которые могли бы привести к гибели всего живого. И это была одна из загадок, далеко не единственная, которые профессор Леда и её команда пытались разгадать.
Ещё одной, не дающей покоя герцогине де Хераган, тайной было то, что при переселении на Кедар ретарцы не забрали с собой свои высокие технологии, и даже не оставили потомкам каких-либо письменных свидетельств, схем, научных трактатов или просто намёков на их существование. Всё выглядело так, словно жители Ретара переехав на Кедар сознательно захотели забыть всё, что знали, отказаться от того, чем владели и вести почти первобытный образ жизни. Какие-то отголоски былого величия нашли отражение лишь в небольшом количестве мифов, легенд и древних песен. Оттуда же было известно, что жители Ретара владели не только высокими технологиями, но и загадочной магией. Последняя безумно интриговала Леду, но к разгадке того, что это такое она не придвинулась ни на шаг.
На Кедаре была небольшая группа людей, называющих себя потомками ретарских магов. Держались они всегда обособлено и закрыто. Никакие чудеса, если они действительно были им подвластны, никогда не демонстрировали и в жизни Кедара активного участия не принимали. Большинство кедарцев считали их просто чудаками достойными лишь насмешек. Но профессор де Хераган, после того как двенадцать лет назад нашла весьма необычные механизмы, очевидно, не подчиняющиеся законам физики, уже не знала, что и думать на этот счёт. Таинственные кедарские маги упорно не желали идти с ней или с кем-то из её подчинённых на контакт, просто игнорировали все письма, запросы и просьбы о встрече, а попасть в их общины без разрешения было невозможно. Оставалось продолжать искать ответы на Ретаре.