Таторик

– И зачем мы пришли в этот лес? – проворчал попугайчик, сидя на голове у маленького лохматого существа с длинными ушами. Он так быстро перебирал лапками, что создавалось впечатление, будто над тропинкой летит небольшой пушистый мячик, задевая мягкой шкуркой траву и одуванчики. Те ахали и отпускали в небо тысячи маленьких нежных парашютиков.

– Ты ведь отлично знаешь, меня зовут Таторик! Значит, я должен помогать всем, кому плохо.

Волнистый попугайчик взмахнул крыльями, сделал круг над головой Таторика и сел на ветку рябины.

– Помогай, помогай… Да от твоей подмоги одни неприятности – то люди в клетку посадят и будут мучить, как подопытных, то в болото залезаем. Видите ли, лягушка квакала слишком громко, и все ее обижали …Я устал, мне тоже нужна помощь!

Он выбрал ветку с обилием ягод, подлетел к ней и сел спиной к Таторику.

– Слезай, я тебе говорю. Надо быстрее добраться до леса: там безопаснее. Очень тебя прошу! – проворчало маленькое лохматое существо, решившее всю жизнь посвятить лесу и помощи нуждающимся.

Попугайчик клевал ягоды и не обращал внимания на вышагивающего взад и вперед Таторика.

Хрустнула веточка, и послышались чьи-то шаги.

– Ой! Тише! Кто-то идет. Прячься!

Попугайчик спорхнул с ветки и сел на макушку Таторика. Тот поднял уши, спрятав друга. Со стороны можно было подумать, что стоит маленький лохматый пенек, слившийся с упавшими ветками и разросшимися кустами.

По тропинке в сторону леса шел мальчик. Он улыбался и все время смотрел по сторонам удивленно-восхищенными глазами, наклонился, сорвал цветок возле рыжего пенька, присвистнул и побежал дальше.

– Вот, нас опять не заметили, – надулся Таторик, приглаживая шерсть на лохматой голове. – И вообще – я больше никуда не пойду, если нас никто не замечает. Мальчишка чуть руками не сшиб, но тоже убежал.

Обиженный он отошел в сторону, сел на лист лопуха и задумался. Попугайчик, вышагивая перед другом, уже давно пытался что-то сказать. Однако, как и любое существо на свете, он слышал только обиду, а не голос рассудка.

– Ты мне надоел, Орик, – так, любя, называл попугайчик Таторика. – Сами от всех прячемся, а потом виним. Перестань хныкать! Ты зачем пошел в лес?

– Я… – ныл Таторик, – помогать всем, кому плохо.

– Вот, – перелетев с головы Таторика на ближайший куст, продолжал попугайчик. – Мне катастрофически нужна твоя помощь. Уже вечер, надо есть и спать. Вперед! Нас ждут великие дела: надо готовиться на ночлег.

– Да-да, конечно, – обрадовался его лохматый друг. – Надо устраиваться спать.

Таторик вскочил, закрутился волчком на одном месте, навострил уши и указал лапой вглубь леса.

– Вперед! Я знаю, где мы переночуем!

Маленькое существо вместе с другом скрылось в глубине леса.

Заходящее солнце наполовину спряталось за горизонт, окрасив верхушки деревьев в красный и золотой цвета. На лес опустились сумерки. Легкий туман поднялся с озера. Из тумана, а может, из леса появился седобородый старец. Он осмотрелся вокруг, перевязал сломанную ветку и пошел дальше по тропе. Длинный белый хитон старца задевал цветы и травы, и они поворачивали лепестки в его сторону, издавая серебристый смех. Старец обернулся, погрозил цветам и травам и сказал: