Плач черноморской чайки

Часть первая.

– 1 –

«Уважаемые пассажиры, поезд прибыл на конечную станцию, Ленинград, Московский вокзал. Просьба не забывать свои вещи в вагонах…»

Катя взглянула на Тамару, лихорадочно прижимающую к груди внушительных размеров дорожную сумку, и хихикнула.

–«Нафаня, сундук украли»…– прошепелявила девушка, подражая герою любимого мультика, и добавила со смехом,– Что ты вцепилась в свой баул?

–Нервничаю.– Жалобно пискнула та,– В первый раз выбралась из Хосты одна, без родителей.

Катя улыбнулась, вспоминая какой переполох устроили родственники Томки, узнав, что девчонки собираются путешествовать вдвоём. У Тамары большая, шумная семья и все считают своим долгом присматривать за ней, как за самой младшенькой. Катя, напротив, хоть и была ровесницей Тамары, повзрослела слишком рано, так как росла без матери. Её мама умерла, когда девочке исполнилось три года. Отец так и не женился больше, глубоко переживая потерю любимой супруги. Дочку он любил безгранично. Ради неё бросил работу судового механика на сухогрузе, и устроился в док, чтобы всегда быть рядом с малышкой. Она была способной девочкой, но учиться не любила. По окончании школы она не стала поступать в ВУЗ, а, вместе с Томкой, которая не потянула бы высшее образование, пошла в медицинское училище. Сейчас они обе работали медсёстрами в Хостинской больнице.

Это был их первый отпуск. И девушки упросили родителей отпустить их на две недельки, посмотреть Ленинград, город, которым Катя грезила несколько лет, начитавшись книг.

* * *

-Что будем делать дальше?– Испугано пролепетала Тома. Девушка трусливо озиралась по сторонам. Большой незнакомый город, такой непохожий на родную Хосту, пугал её до дрожи.

–Не паникуй, Томка,– усмехнулась Катя,– Для начала, найдём гостиницу. Надо же где-то остановиться.

Набросив на плечо ремешок спортивной сумки, она направилась к выходу в город. Тамара поплелась за ней, сгибаясь под тяжестью неподъёмного баула, которым нагрузила её мама.

–Вот и гостиница!– Радостно воскликнула она, едва выйдя из ворот Московского вокзала. Катя взглянула на здание с вывеской «Гостиница «Октябрьская».

– Пойдём, попытаем счастья…– вздохнула Катя, сомневаясь, что там будут свободные места.

Обойдя по кругу площадь Восстания, девушки медленно подошли к гостинице, ища глазами вход.

–Вы в гостиницу?– спросила женщина, подходя к ним. На вид ей было лет сорок. Полная, одышливая, она устало утирала платком пот со лба.

–Да…– проговорила Катя, разглядывая незнакомку.

–Может, у меня комнату снимете? В гостинице дороже, да и мест наверняка нет.

Девушки переглянулись. Они выросли на Черноморском побережье Кавказа, где сдача комнат отдыхающим является процветающим бизнесом. И Катин отец, и Томины родичи каждый сезон сдавали комнаты курортникам. И у тех, и у других во дворе, специально для этой цели были выстроены летние домики.

–Почем?– Деловито поинтересовалась Тамара.

–Пять рублей в сутки.– Ответила женщина, девчонки присвистнули.

–У нас в Сочи два пятьдесят такса.– Возмутилась Тамара.

Женщина хмыкнула.

–В Ленинграде другие расценки. Если бы ваши соседи брали по пять, неужели вы стали бы брать по два пятьдесят?

Девушки сочли доводы женщины вполне логичными и согласились на её условия. В конце концов, мест в гостинице и впрямь могло не оказаться. А блуждать по городу с поклажей, в поисках другого жилья, не хотелось.