Минуты

– Послушай, не я собирал эту громадину, но мне за нее отчитываться! И тебе, кстати тоже, прижми здесь.

Эзра отвернулся и подтянул к себе сумку с инструментами. Борис надавил на панель, которую напарник уже битый час то вскрывал, то приваривал назад –система не хотела работать должным образом и ремонт шел по кругу.

– Думаешь, нам действительно придется когда-то взлетать? – спросил Борис.

– Не знаю, капитан – Эзра повернулся. – Но знаю, что это – точно последний раз, – пообещал он, потрясывая в воздухе дрелью.

Эзра направил ее на край пластины, и из маленького сопла потянулся гель. Борис почти физически ощутил, как крышка намертво прилипала к поверхности.

Он улыбнулся. Эзра Дахан – крупный темноволосый парень, двадцати семи лет, с необычайно выразительными черными глазами – был первым израильтянином на Луне. Весь год, что космонавты провели на базе, он, будучи механиком, пытался чинить все, и ужасно страдал, что ничего не ломалось. В этот раз, на исходе экспедиции, ему повезло – сбоила система сброса грунта – ССГ.

– Если придется взлетать, грунт придется сбросить, и он будет сброшен, потому что я все-таки починил эту заразу! – он с довольной улыбкой продемонстрировал товарищу Ре-визор – планшет, размером с ладонь и белый, как песок Луны.

На мониторе мигали зеленые огоньки, поверх которых красовалась надпись: «Работает».

Собрав инструменты, Борис и Эзра направились обратно. Узкие коридоры, вдоль стен которых шли ребристые, гофрированные трубы, петляли, создавая впечатление лабиринта.

– Ты в курсе – Минчжу готовит обед? – спросил механик.

– В курсе, – ответил Борис. – Она пропустила несколько приемов пищи, чтобы в последний день у нас на столах что-то было.

Эзра поднял брови.

– Нельзя сказать, чтобы это было неожиданно – она всегда отличалась любовью к поворотным моментам судьбы.

Борис заметил, что механика привлекло нечто на ближайшем к ним повороте.

– Это же нарушение техники безопасности! – уколол он друга, намекая на поступок Минчжу.

– В данном случае я готов закрыть глаза, – витая в своих мыслях, проговорил Эзра. – К тому же повод – послезавтра летим домой, самое то для праздника!

Они подошли к повороту, который Эзра так внимательно рассматривал. Один из проводов, шедших вдоль стены под сводчатым потолком, провис.

– Да-а-а, – протянул он, вновь залезая в сумку. –Космические корабли бороздят просторы космоса, по Марсу гуляют роботы, на Луне живут люди. Но лучше скотча вещи нет.

И он с силой рванул ленту.

Они вошли на кухню ровно в тот момент, когда Ли ставила на стол последнее блюдо – извлеченный из вакуума нарезанный крупными дольками ананас. Алекс Гудвин, американский астроном, неодобрительно косился на две бамбуковые палочки, которые держал в руке – он с удовольствием взял бы привычный столовый прибор, но Минчжу, на его беду, выиграла спор – в последнем футбольном матче, за ходом которого они наблюдали в командном отсеке, победила китайская сборная, и американцы с треском выбыли из соревнования. Теперь Алексу придется есть палочками до конца их пребывания на Луне, благо осталось два дня.

– Мы все исправили! – сходу заявил Эзра и разжал ладонь. Сумка с инструментами мягко опустилась на пол.

– Поздравляю! – улыбнулась Ли.

До сих пор никто из экспедиторов не верил, что Ли Минчжу может улыбаться – ее приятное лицо постоянно излучало веселье, даже когда его обладательница уверяла, что совершенно серьезна, а иногда даже зла.