1. Пролог
Пролог
Бойтесь чужих желаний. Они не хуже Раскольникова подбираются сзади и шлепают тебя по затылку обухом топора.
Так, например, случилось со мной.
Тетушка Глаша мечтала выдать меня замуж. Там фигурировала белая фата, что подметала тротуары, свадебное платье, на зависть соседкам, и жених. Последний, к слову, имелся.
А все остальное...
Я стояла в зале регистраций в помятых бриджах «привет из бабушкиного сундука», тонкой кофте с вытянутым воротом и следами соуса на правом рукаве. Волосы, после вечерней укладки, что была три дня назад, ещё ни разу не видавшие воды, висели паклей, а я сама…
Блин! Я ревела. Шмыгала носом, смотрела на своего жениха и пыталась понять, как меня так угораздило? Выходить замуж за незнакомого человека на глазах у любимого.
Судорожный всхлип, и женишок, что стоит рядом, дёргает меня за руку. Я перевожу на него затуманенные глаза и натыкаюсь на протянутый шкалик с коньяком. Регистрационная дама давится своей помпезной речью и поджимает губы. Ей тоже этот марлезонский балет не по нраву, но деньги в наше время творят чудеса, что Моисею и не снились.
Опять какое-то натужное молчание. Чего все ждут? Давайте быстрее, пока я не струсила окончательно и с воплями не сбежала из-под венца.
— Невеста, вы согласны?
На что?
Я непонимающе оглядываюсь и встречаюсь глазами с другом жениха. Я гляжу на него и вижу все: от первой встречи до первой проведённой ночи. От этого моя решительность испаряется, а потом я вспоминаю, как меня предал он, мужчина, в которого я по девичьей дурости втрескалась. Заставляю себя взглянуть на будущего супруга и снова вернуться к холодному взгляду, чтобы произнести всего одно слово.
— Согласна.
2. Глава 1
Глава 1
— Мама у меня, вот, всегда супчик белым перцем приправляет…
Я подняла глаза от тарелки. Напротив меня сидел молодой человек-мечта «мамочки»: зализанные на бок волосы, очочки, пиджак и бабочка на шее. По ощущениям, она ему давила на кадык, но если он ещё раз помянет за этот ужин свою матушку, я засомневаюсь, что предполагаемый кадык у него вообще есть, как и яйца.
— Так и вы поперчите, — меланхолично посоветовала я, пожимая плечами.
— Так тут только чёрный…
— Кликните официанта.
Парень смутился и пошёл розовыми пятнами. Он сложил руки на коленях и стал затравленно глядеть по сторонам.
— Думаю, это немного неуместно, и я стесняюсь…
Я чуть не хлопнула себя по лбу ладонью. Действительно, Павлуша же стесняется. Как я сама не догадалась?! Видимо, предполагаемой жене этого несомненно выдающего парня придётся стать ему ещё и нянькой.
Взмах руки и вышколенная девочка материализовалась перед столом. Я выжидательно посмотрела на Павла, но он безмолвствовал и продолжал краснеть.
— Сударыня, — начала я, — не могли вы принести белый перец?
И ложку цианида. Но это уже исключительно для меня.
Девушка понятливо кивнула и вернулась через пару минут с требуемой специей. Мой визави смущённо буркнул слова благодарности и ужин вернулся к штатному режиму: Павлик ел, я — бесилась.
Подобные свидания за последние пару лет стали для меня чём-то вроде сомнительного развлечения. Моя тетя, которая после смерти родителей заменила мне маму, а ее муж, мой родной дядя — отца, спала и видела, когда я наконец-то остепенюсь. А что? Двадцать восемь — это вам уже не восемнадцать, пора и честь знать.
