1. Глава 1
11 месяцев назад. Декабрь
Оля
В дверь зазвонили, и я заторопилась выйти в коридор. Ох, хоть бы это был муж! У него сегодня день рождения. Юбилей. Тридцать лет. Все гости собрались, а его все еще нет, и на телефонные звонки не отвечает.
Я уже издергалась вся. Обещал ведь пораньше отпроситься. Ни о каких спецоперациях не предупреждал, а я теперь место себе найти не могу.
Я открываю дверь, и надежда сразу же осыпается осколками на пол. За порогом друг мужа Максим.
– Привет, – вымученно улыбаюсь я, а потом с замиранием сердца спрашиваю:
– Иван не с тобой?
Тот смотрит на меня с удивлением.
– Так он пораньше ушел. Отгул на полдня взял.
Я еще шире улыбаюсь, скрывая свой страх и разочарование.
– Его что, еще нет?
Качаю головой. Максим хмурится.
– Наверное, решил в магазин по дороге домой заехать, я ему список отправила, нужно кое-что докупить. Ты раздевайся, проходи, Максим, – засуетилась я, снова надевая маску радушной хозяйки. А в груди с удвоенной силой разрасталась тревога. Вдруг с мужем что-то случилось? Вдруг в аварию попал или, что еще хуже, бандиты какие-то выкрали его? С такой работой, как у них с Максимом, никогда не знаешь, с какой стороны ждать угрозы.
– Это имениннику. – Мужчина отдает мне небольшую коробку с красным бантом. – Ивану должно понравиться, – улыбается он.
– Спасибо. Я отнесу к другим подаркам. – Принимаю коробку и киваю Максиму в сторону гостиной.
Максим у нас частый гость. Я знаю, что он женат, но ни разу не видела его с женой. На шашлыки, праздники и просто дружеские посиделки семьями он всегда приходил один, хотя о Вике рассказывал много. Иван говорил, там все сложно, но насколько – я никогда не уточняла.
Из гостиной слышатся голоса родни и наших друзей, я же скрываюсь в кухне и снова пытаюсь дозвониться до мужа. Тщетно. Гудки идут, а трубку никто не берет. Я достаю из духовки утку, натягиваю на лицо улыбку и выхожу к гостям.
– Так, давайте, наверное, начинать без Ивана, потому что все уже и так почти остыло. Он немного запаздывает, как всегда, весь в работе, – мастерски вру я, избегая смотреть на Максима.
Мне неудобно перед гостями и в то же время страшно за Ивана. Но если бы с ним что-то произошло, меня тогда бы точно оповестили? Где же ты, Вань?
Мне кусок в горло не лезет, отстраненно наблюдаю за гостями, на автомате отвечаю на вопросы, сама же на телефон поглядываю. Восемь вечера уже.
Наконец-то в коридоре слышится какая-то возня. Я подскакиваю и вылетаю из гостиной, сталкиваюсь с мужем прямо на пороге.
– Наконец-то, – обнимаю его, напряжение, что сковало меня в тиски, отпустило. – Ты где был? Я тебе дозвониться не могла.
– Так на работе ЧП случилось, пришлось задержаться. Не получилось пораньше отпроситься у начальства, – пожимает плечами он, а потом идет к гостям принимать поздравления.
Я же застываю на месте, дышать становится сложно. Натыкаюсь на проницательный взгляд Максима, который все слышал. Он знает, что Иван лжет. И я это тоже знаю. Он сам мне сказал, что муж ушел в обед.
Плохие мысли и подозрения закрадываются в мою голову. У него есть другая женщина? Что могло заставить его так задержаться, а потом еще и соврать?
Мне срочно нужно на воздух[n1] . Я иду в кухню, открываю дверь на балкон и жадно глотаю морозный воздух[n2] . Тело сразу же леденеет. На дворе минусовая температура, а я в домашних тапочках и тонком платье. Но мне все равно. Я обхватываю себя руками за плечи и просто смотрю перед собой на огни города.
